– Ну, спасибочки! Ишь ты! Сладенькая! Варенье со спиртом! Немецка вешш!
– Почему немецкая? – спросил я, припоминая, что купленный мною ликер был вроде как английским, лимонным.
– Дык ить я пивал уже такой! – благодушно громыхнул дед: – Когда с войной-то в Ерманию пришли, стояли мы в городишке… Кенинг-Вустер-Хаузен, во! Ну, известное дело, пошарили маленько по местным – со жратвой-то у них туго было, а у нас мериканской тушенки – завались. Мы и меняли вино на тушенку. Вот одна старая фрау и вынесла нам штоф такой, хрунстальный, красивый, а в ем вот ента вот наливка! За пять банок сменялись, ребята попробовали – слабое, говорят! А мне пондравилась! С тех самых пор и не пил! – закончил старик свой рассказ, явно намекая на то, что неплохо было бы повторить!
Борис сунул Андреичу бутылку, потом и сам приложился, передал мне:
– Да выпей, Серега!
Позавчерашняя пьянка, а особенно ее тошнотные вчерашние последствия не шли у меня из головы, но я в конце концов не выдержал и тоже сделал из бутылки приличный глоток чуть приторного, кисло-сладкого ликера.
Лес по бокам дороги начал редеть, а тут заходящая уже луна словно нашла в тучах подобающую для своей величины прореху, высветилась, мягким, не живым светом облив чахлые, облетевшие березы, далекие поля, согнутые ивы вдоль текущей слева реки, темный лес позади нас, жирную грязь под колесами, мокрую спину лошади, кепку Андреича, и нас с Борисом, полулежащих на задке телеги.
Борис, на которого подействовало спиртное, а более всего – появление луны, успокоился и даже развеселился, я же наоборот, погрустнел – Луна всегда тревожила меня, а зрелище тонущих в сизой, жутковатой дымке полей, далекого леса впереди, загадочно поблескивающей речки неожиданно усилили тревогу.
«Куда едем? Зачем?», – впав в странные пессимизм, думал я, поглядывая в чуть шевелящийся, временами расслаивающийся туман, который медленно наползал на дорогу от реки.
– Андреич! – обратился к старику Борис: – Далеко еще?
– Да не-е! Считай, Поганкин овраг проедем – и до Корьёво рукой подать! Километра три будет до моста, и еще… Ну, с гаком, короче! Вы, мужики, не серчайте, а тока за Поганкиным оврагом дорога влево, в Гришино заворачивает! Я вас высажу, а там вы ходом дочапаете!
– Ладно… – махнул рукой захмелевший Борис и закурил, беззаботно развалившись на сене.
Минут через двадцать мы минули неглубокий овражек с пологими склонами, и у здоровенной, в три обхвата, сосны телега остановилась. Андреич пожал нам руки, не отказался от прощального богатырского глотка ликера, и указав нам дорогу, начал разворачивать свой тарантас, покрикивая на лошадь. Спустя минуту мы остались на дороге одни…