- Привет!
В первый момент у нее мелькнула мысль, что ей это только послышалось. Но, подняв глаза, она обнаружила, что едва не столкнулась с Томом. Она судорожно прижала к груди учебники, словно пытаясь защититься.
- Привет!
- Какая фантастическая встреча, - сказал он.
- Да, действительно.
Том смотрел на стоявшую перед ним женщину и судорожно пытался найти тему для разговора. Ну почему всякий раз, когда он оказывается рядом с ней, он выглядит неловким увальнем, у которого заплетается язык?
- Как проходят занятия? - спросила она.
- Отлично. А ваши?
- Прекрасно.
Меган, глядя на Тома, силилась понять, почему так получается, что их разговор всегда кажется таким вымученным.
- Ну а чем вы занимаетесь после лекций? - продолжал он.
- Ничем особенным. А вы?
- Я тоже.
Оба замолчали, пока Том, запустив руку в шевелюру, не сказал:
- Мы еще увидимся, - и удалился. Чертовски нелепо, подумал он, рисуя в воображении следующую картину: он убегает задравши хвост, а Меган в замешательстве смотрит на него. Добравшись до своего убежища в административном здании университетского городка, он захлопнул дверь и привалился к ней спиной. Его считают умным, образованным человеком, опытным специалистом по Южной Америке, разбирающимся в тонкостях международной политики. Но - нельзя не признать - его знание женщин не более булавочной головки. Его отец не мог служить образцом для подражания в том, что касалось манер и всего остального во взаимоотношениях с женщинами, и, если бы Салли не была так настойчива в пору его учебы в колледже и не проявила столько упорства в попытках его разговорить, скорее всего, они бы так и не поженились. Теперь он думает, подобное произошло и с Марианной. Просто чудо, что ему удалось так долго скрывать свою закомплексованность, и никто об этом даже не догадывался.
Каждый, кто встречался ему на пути, будь то мужчина или женщина, всегда предполагал, что такой, как он, должен иметь огромный опыт в отношениях со слабым полом. Считалось, что с его внешностью ему доступно все, что он только ни пожелает. Однако это было далеко не так. Сказать по правде. Том был стоящим любовником. Но лишь потому, что всегда в достаточной степени заботился о том, чтобы доставлять удовольствие партнерше. Все эти годы он говорил "нет" гораздо чаще, чем можно было предполагать. Но когда он был готов сказать "да", находилось более чем достаточно женщин, жаждущих дать ему все, в чем он нуждался. Ему не надо было просить. Любая с радостью шла навстречу его желаниям.
На этот раз он сам стремился проявить инициативу. Однако это оказалось совсем не просто. Ему хотелось назначить Меган свидание, но он не находил нужных слов. Проклятье, он не знал, о чем говорить, встречаясь с ней. Впервые в жизни ему необходимо было сделать усилие и что-то предпринять.