- Я... ну... я вовсе и не искала замену после смерти Гэри.
- Вот как? И почему?
- Полагаю, точнее было бы сказать, что я сначала искала, но потом бросила, - сбивчиво произнесла она, мысленно добавив:
- Пока моя дочь не подарила мне книгу...
- И все-таки почему?
- Я не могла найти никого... подходящего.
- Никого? И что же такое ты искала, что так трудно найти?
Он крепко стиснул ее и потянул к себе. Ей виден был темный завиток, показавшийся в вырезе его рубашки. Сквозь тонкую ткань просвечивали волосы, густо покрывавшие грудь. Ей хотелось погрузить в них руки, почувствовать, какова его кожа на ощупь. Не подозревая, что глаза выдают ее, она встретила его напряженный взгляд.
- Кажется, ты что-то сказал?
Том прилагал все усилия, чтобы не поддаться безудержному желанию, пробужденному выражением ее глаз. Он ответил, надеясь, что голос не выдаст всей полноты его смятения:
- Я спросил, что ты надеялась обрести в муже.
- Товарищеские отношения, например.
- Тебе не удалось найти мужчину, способного быть тебе другом?
- Никого, кто бы...
Кто захотел бы принять меня вместе с детьми.
- Никого, кто... что именно?
- Кто был бы способен разделить со мной все в жизни - и хорошее, и плохое.
Он перестал бороться с искушением и прижал ее к себе. Меган чуть покачивалась, и ему было неловко, так как он старался оставаться неподвижным. Легкий ветерок принес аромат гардений, который, казалось, исходил от женщины в его объятиях.
- Что еще ты хочешь, то есть хотела, от будущего мужа? - требовательно спросил он, и его резкий шепот оглушил ее.
- Удовлетворения... физического сродства... это важно.
- Ты подразумеваешь любовный контакт?
- Да. Любовный. Телесный. - Она схватила его за руки, борясь с побуждением прижаться к его груди.
- Что еще?
Его голос звучал низко и хрипло, его губы были так близко от ее уха, что она ощущала тепло его дыхания. Она едва могла что-либо соображать из-за ощущений, пронизывающих ее тело.
- Еще он должен любить детей... пожалуйста... я не в состоянии думать, когда ты так близко.
Но она не пыталась оторваться от него. А он не пытался разъединить их тела. Послышался голос маленькой девочки, зовущей мать. Это наконец разрушило чары, словно сковавшие их. Меган резко отклонилась назад, и это неожиданное движение заставило Тома отпустить ее.
Меган сразу же почувствовала, как ей жарко. Тенниска прилипла к коже, а руки были скользкими от пота. Она несколько раз обмахнулась краем тенниски в попытке хотя бы слегка охладить кожу.
- Господи, какая жара! В это время дня здесь невозможно находиться. Может, пойдем смотреть птиц? Там, как в джунглях, прохладно и сумрачно.