— Добрый день вам, парни, — и девице тоже! — объявил, указывая на кресла, подушки и табуреты. — Воистину в добрый час вы появились! Мы уж боялись: зеленокожие, кого вы орками зовете, вовсе нас растопчут, уж больно их много. Но с вашим прибытием ясно: ничего у них не выйдет. Вместе мы выгоним их из Внутренних земель. Я — ваш должник!
Большой воин сел на табурет рядом с Курдрановым креслом, поправил меч, висевший за спиной.
— Вы — вождь Громовых Молотов?
— Я — Курдран Громовой Молот! Я у них главный тан, так они и идут туда, куда я поведу.
— Отлично! — Воин кивнул. — Я — Андуин Лотар, бывший Первый рыцарь Штормграда, командующий войском Альянса.
Лотар рассказал об Орде, о судьбе Штормграда. И спросил:
— Вы вступите в союз с нами?
Курдран нахмурился, подергал усы.
— Говорите, они все земли хотят завоевать? И прибыли на больших черных кораблях из железа?.. Ох ты, значит, Каз-Модан взяли, — заключил дворф, покачав горестно головой. — Уже много недель не было известий от наших сородичей из Стальгорна. А я еще удивлялся почему…
— Они захватили шахты и наладили добычу железа для кораблей, — сообщил маг.
— Увы! Мы, Громовые Молоты, частенько и помногу ссорились с Бронзобородами в последние годы, потому мой народ и покинул Каз-Модан. Но все же они — родня нам, свояки наши. А эти гнусные образины, Орда эта, на них напала. И на нас напала. И если б вы не подоспели вовремя — с нами бы стало, что с родней.
Грохнул кулаком по подлокотнику.
— Так мы с вами! Будем бить орков, пока Орда эта не перестанет всем угрожать!
Встал, протянул руку.
— Громовые Молоты помогут вам!
Лотар тоже встал и сурово и чинно принял предложенное рукопожатие. Сказал лишь кратко:
— Спасибо!
— Думаю, в общем-то, мы выгнали их из Внутренних земель, — заметил безбородый юнец. — Ваш дом в безопасности.
— Это да, — согласился Курдран. — Пока в безопасности. Но куда эти орки еще двинутся? Назад к Хилсбраду пойдут? Или к столице? Или на север, на встречу с прочей шайкой?
Все вдруг заволновались, повскакивали.
— Что вы говорите такое? — выдала эльфийская девица. — Какой север?
— Насчет того, что со своими там встречаются? — Курдран глянул озадаченно, пожал плечами. — Мои разведчики доносят: здесь лишь малая часть Орды. Остальные свернули на север, обходя леса, и движутся к горам.
Посмотрел на изумленные лица и добавил:
— А-а, так вы не знали…
Гололицый юнец и маг все не могли опомниться, но старый вояка уже чертыхался, соображая.
— Это был всего лишь хитрый трюк! — Ох ты, прямо слова выплевывает. — И мы — попались!
— Трюк! — Курдран нахмурился. — Они чуть в мой дом не завалились! Какой тут трюк?!