– Ну, я бы не назвала отель «У тигра» жалкой лачугой.
– Правда? Хотите сказать, леди Мадлен, что вам там пришлось по вкусу?
– Ладно, пусть будет лачуга, – согласилась она, не имея ни малейшего желания с ним спорить.
Помолчав, Рэнсом вдруг тихо сказал:
– Прости меня за сегодняшнее утро.
– Что именно ты имеешь в виду?
– То, что я позволил тебе идти за водой одной, а сам спокойно поехал заправляться…
– А, это… – лениво протянула Мадлен, закрывая глаза.
Он шутя легонько пихнул ее в бок:
– Да, именно об этом. Тебя ведь могли обидеть эти двое.
– Но ты, как всегда, подоспел вовремя и заступился за меня.
– Видишь ли, иногда каких-то драк лучше избежать, чем даже победить в них. Но дело в том…
– Я прекрасно понимаю: ты был не в настроении. Сердился на что-то, – пробовала успокоить его Мадлен.
– Честно говоря, я думал только о сексе, – сухо проронил Рэнсом.
– И поэтому…
– …совершил глупейшую ошибку. Тебе пришлось рисковать. – Он немного помолчал и тихо добавил, будто обращаясь к самому себе: – В следующий раз надо быть более хладнокровным.
Мадлен, чуть приподнявшись на локте, посмотрела Рэнсому прямо в лицо:
– Но теперь-то все будет хорошо… – Она легонько поцеловала его в губы. – Теперь, когда ты… – снова поцеловала, – да, когда ты… можешь заниматься со мной любовью в любое время.
Он ничего не сказал, но его реакция показалась Мадлен замечательной…
– Тебе нужно побриться, – заметила она немного погодя.
Рэнсом провел ладонью по заросшей скуле:
– Да, точно. Просто необходимо.
Лениво потянувшись, Мадлен прижалась щекой к его плечу. Кончиками пальцев Рэнсом нежно поглаживал ее шею.
– А у тебя есть семья? – спросила она. – Мама, которая заботится и волнуется о тебе?
– Моя мама умерла много лет назад, – сказал он тихо.
Мадлен обняла его за талию и еле слышно прошептала:
– Когда?
– Когда я был еще совсем маленьким.
– Ты ее помнишь?
– Почти нет, – с тяжелым вздохом признался Рэнсом. – Помню только, что мой отец обожал ее и после ее смерти больше не женился.
– Значит, вся твоя семья – ты да твой отец?
– И еще мой младший братишка. Он журналист; спортивный комментатор.
– А это откуда? – поинтересовалась Мадлен, осторожно прикасаясь к старому шраму на животе у Рэнсома, – она помнила его еще со времени их встречи в отеле «У тигра».
Рэнсом пожал плечами:
– В меня как-то стреляли.
– Стреляли? В тебя?! – Мадлен так и подскочила на месте.
Рэнсом рассмеялся:
– Ничего страшного. Слава Богу, я остался жив…
– Но когда же это случилось? – Мадлен не могла скрыть своего изумления. – Кто осмелился поднять на тебя руку?
– В самый первый день, когда я пришел работать в Секретную службу. И сразу поставил рекорд.