— Старайся больше помалкивать, договорились? В любом случае, если нас о чем-либо спросят, то мы с тобой сестры, — посоветовала Адхара.
Пройти внутрь оказалось делом весьма не сложным. Обе должны были подвергнуться проверке одной беззубой и довольно шустрой жрицы, задача которой состояла в том, чтобы определить, больны девушки или нет. Жрица долго изучала пальцы Адхары. Уже два из них были красными, а первая фаланга одного из них даже начала чернеть.
— Что это? — с подозрительностью спросила служительница культа.
— Я прищемила его, когда поднимала камни, — ответила Адхара.
Жрица снова осмотрела руки и лицо девушки, а потом пропустила обеих.
Путницы сели обедать под навес с внешней стороны гостиницы: им подали суп из репы с сухарями, приправив все это байками о войне.
Почти все, кто находился в этой жалкой столовой, были беженцами, и почти у всех в глазах читался страх. Некоторые рассказывали небылицы про эльфов, про их невиданную жестокость и силу.
— Эльфы вырезали целое селение на реке Саар. Они выстроили в ряд всех жителей, в первую очередь женщин и детей, и по очереди пронзили всех мечом. Затем подожгли то, что осталось от деревни.
— В их рядах сражаются и женщины, наделенные нечеловеческой силой. И они необыкновенно безжалостны.
— Они ездят верхом на ужасных животных, которые испускают страшные крики. Эти твари черного цвета, без передних лап, а их тела похожи на змеиные.
Адхара, опустив глаза, сосредоточенно ела суп, в то время как Амину, казалось, очень заинтересовали эти разговоры, и она внимательно их слушала.
— Однажды я тоже видела одну из таких тварей, — неожиданно произнесла девочка.
Адхара, застыв с ложкой в руке, подала ей знак умолкнуть.
— Но это было далеко отсюда, на Большой Земле, — невозмутимо продолжала принцесса.
— Однажды ночью здесь пролетала одна такая, — добавил кто-то еще.
Адхара почувствовала, как сердце остановилось у нее в груди.
— Это было… дней десять тому назад. Я слышал ее крик и видел, как она направилась в сторону линии фронта.
Следовательно, они были на верном пути.
— Как бы то ни было, речь не только об эльфах, иногда наши тоже сходят с ума, — заметила одна женщина.
Амина и Адхара переглянулись.
— Что это значит? — собравшись духом, спросила ее Адхара.
— А то, что некто одетый в форму с опознавательными знаками Объединенных войск совершает просто чудовищные вещи. Не так ли, Жиро?
Под навесом воцарилась тишина, и все разом посмотрели на одного перепуганного юношу с забинтованным глазом и плотной повязкой на плече. Но именно этот полный ужаса взгляд поражал более всего. Казалось, что молодой человек сжался еще больше, как бы желая совсем исчезнуть.