Адхара вспомнила Макрат, перед тем как она его покинула, и толпы отчаявшихся людей, осаждавших стены умирающего города, и его охваченных страхом и снедаемых подозрительностью жителей. Прошло уже два месяца, как девушка покинула столицу Земли Солнца, а за это время могло произойти все, что угодно.
— Эпидемия добралась и до обитателей дворца, — заметила Адхара. — Этот город все еще слишком опасен, а ты восприимчив к этой заразе.
— Мой бог защитит меня.
Адхара пристально посмотрела на Андраса. Он просто безумец. Но ее судьба по-прежнему оставалась в руках этого человека. Именно с него все и началось. Девушка не могла предвидеть, что ее бегство примет такой оборот, и теперь перед лицом возможной смерти, ужасной и неотвратимой, она поняла, что выбора у нее не осталось.
— Чего ты хочешь взамен? — просила Адхара почти без сил.
— Я хочу, чтобы ты не умирала.
— Для того чтобы завершить свою миссию, не так ли? Чтобы я выполнила свой долг и убила Марваша, Амхала, человека, которого я любила, — продолжила Адхара с надрывом в голосе.
Наступило тягостное молчание.
— Да, — наконец ответил Андрас.
Адхара видела, как солнечные лучи проникали сквозь кроны деревьев. Холодный зимний ветер ласкал ее кожу, осушая слезинку, скатившуюся по лицу. Каким бы ни был безумцем Андрас, Адхара не была готова к тому, чтобы отказаться от его предложения.
— Я буду с тобой только до тех пор, пока не излечусь. А потом пойду своей дорогой.
Какой бы она ни была.
Андрас кивнул.
Сделка состоялась. Адхара поднялась с постели.
Все начинается сначала, промелькнуло в голове девушки. Но это осознание не принесло с собой ничего, кроме сомнения и боли.