— Ты не хочешь рассказать мне о том, что же все-таки случилось?
Амина призадумалась. Она не могла рассказать бабушке всей правды, так же, впрочем, как и Адхаре. Никто не должен знать, потому что, если бы об этом стало известно, принцессу наверняка смогли бы остановить. Однако объяснить причины бегства было весьма не просто, и как бы то ни было, но факт оставался фактом: ей нужно было как следует к этому подготовиться.
— Меня угнетала эта жизнь при дворе, — объяснила девочка, и в действительности это была правда.
Дубэ долго и пристально смотрела на внучку, и ее взгляд, казалось, пронизывал ее насквозь.
— Скажи мне правду.
Амина попыталась замкнуться в упорном молчании, но Дубэ не отступала. Она откинулась на спинку стула и продолжала:
— Что ж, я помогу тебе, ты не возражаешь?
Девочка проглотила слюну.
— Ты сбежала из дома, потому что хотела отомстить. Ты освободила Адхару, потому что знала, что она сможет тебе помочь и отведет тебя туда, куда нужно.
— Это совсем не так, и…
Дубэ остановила принцессу жестом руки:
— Где-то с неделю тому назад неподалеку отсюда, в Калиме, произошло столкновение. Каким-то неведомым образом ты вместе с Адхарой добралась до этих мест, и именно во время вылазки эльфов была ранена.
— Я хотела только быть вместе с Адхарой… Разве не вы сами приставили ее ко мне? Она — моя единственная подруга.
Дубэ сочувственно улыбнулась:
— Чего ты добиваешься, рассказывая мне эти сказки? Думаешь, я и вправду могу в это поверить?
Амина покраснела.
— Он был там?
Амина почувствовала, как учащенно забилось сердце в ее груди. В памяти девочки промелькнул, словно молния, объятый со всех сторон огнем Амхал. Принцесса зажмурила веки.
— Да.
— Это он ранил тебя?
Запах крови, смятение, его ледяной взгляд, та простота, с которой он обезоружил ее.
— Да.
Королева дала принцессе время, чтобы успокоиться и снова прийти в себя.
— Сейчас ты пока не можешь двигаться. Священник сказал, что рана может снова открыться. Но как только тебе станет лучше, ты вернешься домой к своей матери.
— Я не хочу туда возвращаться! И даже если ты силой заставишь меня это сделать, я снова сбегу!
Дубэ сдержалась. Ненависть и отчаяние ее внучки, казалось, рикошетом отскакивали от нее.
— Впервые тебе удалось с такой легкостью ускользнуть от меня, потому что я просто не ожидала от тебя подобной прыти. Я была уверена в том, что наконец ты нашла себя, но теперь я прекрасно знаю, что у тебя на уме, и поверь мне, тебе ни за что не удастся снова провести меня. Если будет нужно, я даже во дворце приставлю к тебе одного из моих людей.