- "Солнечная девушка", - задумчиво прошептала Валентина. - Портрет - история любви.
Рейф утвердительно кивнул, еще раз поразившись, насколько верно и тонко она все чувствует.
- История любви.., пожалуй что так. Все годы, что я их знаю, они ни разу не изменили этому чувству. Готов поставить свою жизнь, что и в будущем никогда не изменят.
Задумавшись, он умолк, ибо можно было бесконечно продолжать эту повесть о любви и чести, но и сказанных слов было достаточно.
В глазах Валентины читалась печаль, но в сердце она чувствовала только радость за женщину, которая смогла отдать свое сердце раз и навсегда. Любовь которой была счастливой и вечной, какой у нее никогда не было. И никогда уже не будет.
- Ты прав, я вижу, что ее сердце так же прекрасно, как и ее лицо. Никто не заслуживает счастья больше, чем Джордана.
- Никто?
- Ужасно жаль, но мне это не дано, - отстранившись от него, прошептала Валентина, прежде чем он успел обнять и утешить ее.
Рейф шагнул к ней, но не дотронулся до нее.
- Чего тебе не дано, любимая?
- Мне не дано любить вечной любовью, как любит Джордана. Она достойна своего счастья.
- Достойна? - Он нахмурился, удивленно приподняв бровь. - Разве не все достойны счастья?
- Полагаю, что нет.
- Значит, ты полагаешь, что недостойна того, что ты чувствуешь? - Она ничего не ответила, и он продолжал:
- Разве это не любовь? - Видя, как она вздрогнула, он придвинулся к ней вплотную, взгляд его пылал. - Или ты хочешь сказать, что не любишь меня?
Валентина отступила. За ее нарочито легким тоном явственно слышалась душевная боль:
- Я никогда не говорила, что люблю тебя.
- Но я же не идиот. Ты не того сорта женщина, чтобы спать с человеком, которого не любишь. - На губах его появилась легкая улыбка, но глаза оставались серьезными. - Это любовь, любимая. Настоящая и навсегда.
- Нет! - Она отступила еще на шаг. Он снова придвинулся. Как никогда, он походил сейчас на крадущуюся в джунглях пантеру.
- Нет? - Подняв руку, он коснулся ее щеки, но тут же снова опустил ее, и та непроизвольно сжалась в кулак. - И ты будешь лгать мне и говорить, что я ошибаюсь?
- Дело не в том, что я чувствую или чувствовала. Дело в том, кто я. Кем буду всегда. - Валентина подняла его руку и, разжав стиснутый кулак, вынула скомканную записку. Даже не взглянув на нее, словно ей было доподлинно известно, что там написано, она медленно заговорила:
- Вот содержание моей жизни. Если я осмелюсь это забыть, что почти и произошло со мной сегодня, телефон всегда зазвонит, принося весть от Саймона. И я пойду туда, куда он приказывает. Потому, что так нужно. Потому, что я должна.