Максим нарочно поддался, сделал вид, что не замечает всех ухищрений соперника.
А зрители кричали – они-то это заметили!
– Джедеф! Джедеф! Солнце! – надрывая связки, громко орал Ах-маси. Переживал парень.
Юноша вдруг дернулся и на миг застыл, словно бы непроизвольно закрыв рукой глаза от солнца.
Ага!
Ну, вот она – стремительная черная тень. Рванулся!
А теперь – получи!
Хук слева! Справа! Еще пара ударов…
Негр зашатался, глаза его широко раскрылись.
Удар! Удар! Удар!
Полилась кровь, захлестала из носа, из разбитых губ…
Нок…
Соперник повалился в песок…
Даун!!!
Победа! Кажется, победа!
Ах-маси радостно бросился на плечи:
– Какой ты молодец, Джедеф!
– Дже-деф! Дже-деф! – скандировали воины.
Джедеф…
Максим усмехнулся: видели бы его сейчас тренер и ребята! Устало усевшись на песок, помотал головой. Кто-то из молодых воинов поднес воды в чашке. Юноша напился, поблагодарил.
Да, что и говорить – этот бой дался ему нелегко. В ушах все еще звенело, а в распахнутых глазах застыли огненно-зеленые зайчики солнца.
– Идем на пир, Джежеф! Ты сегодня герой!
– На пир? Ну нет, я, пожалуй, отдохну где-нибудь в тенечке.
Поднявшись на ноги, Максим осмотрелся и, заметив невдалеке пришедшего в себя Каликху, направился туда, прихватив принесенный кем-то кувшин.
– Ты славный воин, Каликха, – усевшись рядом с бывшим соперником, негромко произнес Макс. – И воистину великий боец. Победить такого – большая честь для меня.
Ненавидящий взгляд негра сменился изумлением.
– Ну, что же ты разлегся здесь, как беременный крокодил? – Молодой человек рассмеялся и потряс кувшином. – У меня есть, кажется, неплохое вино. Идем же к реке, выпьем!
Глаза Каликхи потеплели, на разбитых губах заиграла улыбка.
– Сам ты беременный крокодил, – глухо сказал боец. – А насчет вина – неплохая идея. Идем выпьем.
– И я, и я с вами! – побежав, громко закричал Ах-маси.
Глава 12
Осень 1554 г. до Р. Х
Черная земля. Рейд
Смотри, покинули нас войска и колесничие, а ты
Продолжаешь сражаться, спасая их, – ради чего?
Поэма о битве при Кадеше
(Перевод М. Коростовцева)
Верные захватчикам хека хасут войска отступали, но еще способны были огрызаться. Победоносная армия фараона Ка-маси с боями продвигалась в дельту, приводя все больше номов под сень освободительного стяга Амона. Но захватчики были еще сильны, очень сильны, и немало сил требовалось еще потратить, чтобы изгнать их с благословенной Черной земли и вновь объединить страну Кемет под властью царей Уасета. Правитель Анхаба Ибана был верным союзником Ка-маси, и отряд Усеркафа находился сейчас на передовой линии наступления. Им противостояло куда более многочисленное войско союзников хека хасут из северных номов. Закрепившись где-то в районе излучины, враги спешно возводили неприступные укрепления, используя для этой цели даже камни из чужих гробниц. Воистину большего святотатства и гнусности еще не видела Черная земля Кемет, и боги с укоризной смотрели на захватчиков, несомненно желая покарать их силами славного фараона Ка-маси.