Эльвира поспешила обнять подругу, а заодно зажать ей ладонью рот, пока на кухню не примчались гости в полном составе. И, гладя по пушистым волосам, прошептала ей в самое ухо:
– Господи, Маруся, как же мне будет не хватать тебя, моего маленького ангела. Когда ты покинешь Питер – а я уже чувствую, что это случится очень скоро, – в этом городе станет наполовину меньше благородства и доброты. Будь счастлива, моя славная девочка.
– А ты? – спросила Маруся, обращая к подруге залитое слезами, изумленное лицо. – Ты будешь счастлива?
– Я пока этого не знаю, – очень серьезно ответила ей Эльвира. – Но сейчас я войду в ту комнату, взгляну в глаза одному человеку – и обязательно это пойму.