– Вы тоже хороши! – она явно обижена. – Начали любезничать со студентками!
Неужели меня ревнуют? Боже!…
Музыка замолкает. Нам аплодируют, я церемонно кланяюсь партнерше и предлагаю ей руку.
– Пригласите меня еще! – говорит она торопливо.
– Браво, Павел Ксаверьевич! – Евстафий встречает нас аплодисментами. – Где освоили? В военных училищах не учат танго.
– Это все Олимпиада Григорьевна! – перевожу стрелки. – Она замечательно танцует! Мне доставило незабываемое удовольствие!
– Оркестр будет играть долго! – смеется Евстафий. – За ваш сегодняшний подвиг на ниве благотворительности любая дама будет танцевать с вами до утра. Наслаждайтесь, Павел Ксаверьевич!
Оркестр, будто подслушав, мурлыкает вальс. Вновь кланяюсь и веду Олимпиаду в центр зала. После первых па сбиваю дыхание и перехожу на медленные туры. Благо все вокруг поступают точно также: обильная еда, питье…
– Хотите сказать, Павел Ксаверьевич, что влюбились в меня? – спрашивает она.
Ну, все – в омут головой.
– Я не влюбился, Олимпиада Григорьевна, я пропал! Меня сбили, и я умер! Я иссох, разбит и уничтожен. Я утратил разум. Разве вы не видите?
– Надеюсь, вы помните: я замужем?!
– В том-то и беда! Иначе мог надеяться…
Она молчит.
– Нам надо поговорить, – говорит, помедлив. – Наедине.
– Где? Когда?
– Разумеется, не здесь! – она похоже сердита. – Кругом сотни глаз, не хватало меня компрометировать! Мы спокойно завершим обед, после чего Евстафий Петрович отвезет меня домой. Муж мой в отъезде, но прислуга дома. Я отпущу ее под предлогом, что хочу спать, а после выйду, возьму извозчика и приеду в «Метрополь». Я часто бываю в этой гостинице и знаю, как пройти, чтоб не заметили.
– Олимпиада Григорьевна!
– Вам придется подождать! – говорит она тоном учительницы. – Возможно, долго!
– Хоть всю жизнь!
Она смеется:
– С вашим характером вас на день не хватит!
А ведь, правда! Внезапно я спохватываюсь.
– Вы знаете, в каком я нумере?
– Ты и в самом деле рехнулся! – смеется она. – Я же их снимала!
Мне показалось, или, в самом деле, она сказала мне «ты»? Спросить не успеваю: музыка кончилась. Провожаю Олимпиаду к столу и как бы вскользь замечаю: день выдался хлопотный. Никто не настаивает на продолжении банкета. Провожаем Олимпиаду и Евстафия, я вновь подаю ей шубку и целую на прощание руку. Сергей тоже прикладывается. Оревуар! Сергей идет к себе, я под благовидным предлогом задерживаюсь и заглядываю в ресторан. Маню пальцем официанта.
– Подашь в шестнадцатый нумер шампанского в ведерке! – говорю лениво. – Только через час, не раньше. Понял?
– Прикажете икорки, конфет? – склоняется он.