— О каком самостоятельном польском государстве может идти речь? Какая-то несуразица, честное слово!
— О том самом, возрождению которого Вы, полковник, будете всемерно способствовать. А мы в этом окажем посильное содействие. Согласны?
— Да! Но, богом клянусь, с каждой минутой мой разум всё меньше что-то понимает!
Ведь из Ваших слов следует, что либо Россия исторгает из себя польские земли для создания государства, либо начинает войну против Австро-Венгрии или Германии с целью освобождения польских земель т-а-м. Конечно, в свете происходящих в Венгрии событий, надежда на успех имеется… Однако если русские солдаты пересекут границу, то неминуемо возникнет война со всем Тройственным Союзом. Допустим, Италия далековато от наших границ, но даже она может причинить неприятности действиями своего флота на адриатическом театре и попытаться установить блокаду Проливов, контроль над которыми достигнут в прошедшем году таким напряжением сил! Да и драться напрямую одновременно против Германии и Австрии будет весьма тяжело…
— Вот потому-то Его Высочество и поручил военной контрразведке Генштаба подготовить операцию «Белый орёл». Воплощать же её в жизнь предназначено Вам, господин полковник. Кстати, через трое суток, когда Вы вернётесь в полк, в тамошней канцелярии уже будет лежать приказ о присвоении Вам чина генерал-майора. Приказ сей уже подписан, но датирован чуть более поздним числом… Рад, что могу первым поздравить Вас с этим событием.
— Благодарю! Но ценз пребывания в полковничьем чине мною ещё не выслужен!..
— Его Высочество Регент осведомлён об этом. Однако тут вопрос политический: одно дело, если возрождение Польши возглавит малоизвестный обществу отставной полковник, и совсем иное — генерал, притом не выбранный бунтующей чернью из сапожников, дантистов или поручиков, как то обыкновенно бывает при всякого рода, прости господи, революциях, а самый настоящий генерал русской службы!
— Ну, Ваше высокоблагородие, если память не изменяет, история как то уже выдвинула такого генерала из поручиков на императорский трон Франции…
— Верно, но это исключение лишь подтверждает правило. Тем более, что если Николаем Николаевич решил, что сего требует гранд политИк, то нам, как офицерам, следует отдать под козырёк и исполнять приказы.
— Однако Вы сказали «отставной полковник»?! Я должен буду подать в отставку?
— Только для виду, Юзеф Романович, только для виду. Ведь нужен же достоверный повод, чтобы Вы могли оставить часть и возглавили повстанческое движение…
— И тем более, как я понимаю, необходимо не дать повода некоторым державам обвинить Российскую Империю во вмешательстве…