– Эрик, ты сам понимаешь, что задаешь идиотский вопрос?! Что могла сделать собака, чтобы ее избивали палкой?!
– Это моя собака, – набычился Митч. – И я могу делать с ней все, что хочу.
– Это же не газонокосилка! Это живое существо! – Я была в бешенстве.
Эрик сказал:
– Диана, это всего лишь животное. Митч ухмыльнулся.
– И что это значит? Что он может сколько угодно бить свою собаку, и ему ничего за это не будет?
– Послушай, Диана, я лично не одобряю, когда бьют собак, – сказал Эрик.
Митч сразу сник.
– Но у собак нет души. Что бы с ними ни происходило – в конечном итоге это не важно.
– Не важно?!
– Он, конечно, изрядный мерзавец, но он не грешит. Митч обернулся ко мне со злорадной усмешкой:
– Слышишь? Я не грешу. Так что давай убирайся с моей лужайки, набожная овца.
Я пропустила его оскорбление мимо ушей.
– Эрик, ты что, оправдываешь этого урода?!
– Мне не нравится то, что он делает. Но это не грех.
– Ты серьезно?
– Серьезно.
Взгляд Эрика был красноречивее всяких слов. Он говорил: «Ну и что ты ко мне привязалась? Отвянь!» Ева сказала:
– Диана, пойдем к тебе. Нам нужно еще обсудить нашу «сдобную ярмарку». Я вот думаю испечь фруктовый пирог.
– А если я с тобой не соглашаюсь, может быть, мне вообще перестать ходить в церковь? – Если бы взглядом можно было убить, Эрик уже бы лежал мертвый.
Он пожал плечами:
– Ну, да. Наверное.
Ну, вот… отлучение от церкви.
И вот тогда-то меня и ужалила пчела.
В юности я помогал старшему брату сопровождать туристов – в основном молодых американцев, которые приезжали на остров, чтобы «найти себя». Сколько мне приходилось выслушивать всякого бреда, когда какой-нибудь Крис, или Макс, или Крейг горячо обсуждали, что значит «обрести подлинную свободу внутри своего сознания»! Мне хотелось их поубивать. А что такого?! Нормальное человеческое желание. Когда эти Крейги считали, что я их не слышу, они называли брата Апу, а меня – мини-Апу и отпускали дурацкие шуточки насчет магазинчика «На скорую руку»*. Ну, да. Откуда им было знать, что когда у меня на работе выдавалась свободная минутка, я тут же садился смотреть онлайн «Симпсонов» и «Гриффинов» и вообще лазил по нету в поисках всяких забавных и интересных штук, которыми до сих пор увлекаюсь. Например, серийной фотосъемкой и японскими гейм-шоу. Так что я знал их как облупленных, этих Крейгов обоего пола с татуировками на лодыжках – в основном с изображением Дьявола и птички Твити.
* Имеется в виду сеть небольших магазинов «На скорую руку» (Kwik-E-Mart) из мультсериала «Симпсоны». Управляющего спрингфилдским филиалом, американца индийского происхождения, зовут Апу Нахасапимапетилон.