Лошади оказались внутри.
С грохотом и лязгом откинулись фиксирующие цепи, и внутренние борта фургонов опустились чуть не до земли.
С внешней стороны перед нападающими выросла почти трехметровая деревянная стена. Верхняя часть - наружные борта возов.
Нижняя часть - их внутренние, откинутые на петлях вниз, борта.
Стрелять по людям, находящимся внутри круга телег, сразу стало весьма проблематично.
Залязгали стопорные крюки - возы скрепляли между собой. На них уже лезли охранники с арбалетами.
Гуляй-город.
Старое, почти совсем позабытое построение.
У нас.
На Земле.
Здесь его никто не знал…
- Что случилось, Сандр? - подъехал сбоку Олерт.
- За нами следят. Я полагаю, что хотят напасть.
Купец горько вздохнул и ничего мне не ответил. Потрепав по холке коня, отъехал под прикрытие высокого борта.
Прошло несколько минут. В лесу было тихо.
Может быть, ребятам что-то почудилось?
Но почему тогда молчат птицы? Что их спугнуло?
Еще несколько минут…
- Вон там! - вскинул руку один из охранников. - Смотрите!
Я тоже это заметил.
Шевельнулись ветки. Еще и еще раз.
Кто-то подбирался к опушке.
Люди Дорна?
Нелогично.
Зачем им за нами следить?
Они могли бы легко устроить засаду и просто перестрелять нас по дороге.
Значит, это кто-то еще.
Кто же?
Ветки раздвинулись, оттуда поднялась жердь с куском белой материи.
- Переговоры… это разбойники, - сидевший около меня охранник покачал головой, - неудачно мы попали…
- Отчего же? Разве сумма выкупа не всегда одна и та же?
- Отсюда никто не возвращается… Боюсь, они не выпустят нас.
- Зачем же тогда им вступать в переговоры?
- Кто их знает… Но попробовать можно, авось повезет?
Поймав взгляд Олерта, я указал ему на белую тряпку. Тот вздохнул и кивнул мне головой.
Отыскав в поклаже такую же тряпицу, я помахал ею над головой.
Ветки раздвинулись, и на поляну вышел кряжистый бородач. Отойдя от кустов на пару метров, он остановился и сделал приглашающий жест. К себе зовет?
Ладно, тут выбирать не приходится. Надо полагать, вести переговоры о выкупе тоже входило в обязанности начальника охраны. Во всяком случае, мой хозяин даже и с места не двинулся. Ага, значит, мне топать?
Перепрыгнув через борт, и поправив перевязь с клинками, я двинулся вперед. Рунный клинок сдвинул назад, а трофейный разбойничий передвинул поближе к правой руке. Мало ли какие там у них представления о парламентерах?
Мне пришлось прошагать уже с полсотни метров, когда бородач тоже двинулся навстречу. Шел он, не торопясь, помахивая прутиком в такт ходьбе. Следом за ним неторопливо шагало еще двое мрачноватых разбойников. В то, что это были именно они, сомнений уже не осталось. Мы встретились где-то на полпути между лесом и караваном.