– Не то что-то его величество в последнее время делает, – вздохнул Ланиг. – Совсем не то. Возникает ощущение, что ему плевать на империю. Страна на глазах разлагается, а он ничего не предпринимает.
– Поди, разберись в его мотивах, – пожал плечами Кертал. – Колдун, он колдун и есть…
Храт сидел в углу комнаты наставника и любовно поглаживал свой серый шнурок, приятно колющий пальцы слабенькими искорками странной магии. Он до сих не мог поверить, что невероятная мечта сбылась в первый же день после прибытия в империю. Так ведь не бывает! А вот случилось. Дико повезло, что на дороге встретился этот юный мастер. Наверное, их свела вместе судьба. Орк поблагодарил про себя Создавшего Мир, и довольно оскалился, представив, как вернется домой с белым шнуром старшего мастера. Какими восторженными глазами будут смотреть на него младшие братья и племянники. Храт еще не отдавал себе отчета, что навсегда связал свою жизнь с элианской империей.
Все вокруг казалось светлым и радостным, впереди ждала жизнь настоящего воина. Правда, при воспоминании о вчерашней тренировке он вздрогнул. За урук-хай, получившего серый шнурок, взялись сразу два мастера-наставника и уж постарались на славу. Храт и представить себе раньше не мог, что способен так изгибаться. Старики прозванивали каждую его мышцу, каждый сустав, каждое сухожилие. На все были даны нагрузки за пределами возможного, орк едва не выл от боли, но терпел – сам захотел, так молчи теперь. И делай! Он с легким недоумением косился на второго ученика, мелкого рыжего парня, не по-мужски жалующегося на все вокруг. Стонущего и ноющего. Да разве можно так себя вести? Это же позор! Впрочем, люди, кто их разберет. Зато старые мастера с наставником восхитили Храта. Какое невероятное мастерство! Какие воины! Ничего, когда-нибудь и он станет не хуже. Когда-нибудь. Труда для того, конечно, придется приложить невероятное количество, но это как раз не страшно, справится.
Пока орк размышлял, проснулся наставник и принялся будить Санти, пора было идти на утреннюю тренировку. Скоморох что-то невнятно мычал и отбивался. Храт осклабился и показал на кувшин с водой. Лек весело заломил бровь, прыснул и кивнул. Орк взял кувшин, подкрался и вылил на рыжего добрую кварту холодной воды. Тот с воплем подпрыгнул с топчана и повел вокруг ошалевшими глазами.
– Ну как, Санти? – ухмыльнулся Лек. – Нравится, когда над тобой шутят?
– Да разве это шутка?! – возмутился рыжий. – Это издевательство! У-у-у, образина краснорожая!
– Другие тоже так говорили, а ты смеялся. Вот, теперь попробуй на своей шкуре каково оно.