– А такси ты видел?
– Да, я вышел вместе с мистером Вулфом и отворил ему двери в машине. Арчи, Бога ради, скажи мне, что я могу сделать?
– Ровным счетом ничего. Дай мне поговорить с мистером Хиббардом.
Я сказал ему:
– Это Арчи Гудвин. Вы не забыли, что обещали мистеру Вулфу не подавать признаков жизни до вечера понедельника, не так ли?
В голосе Хиббарда слышалось раздражение.
– Это так, мистер Гудвин, но мне кажется…
– Бога ради, позабудьте все, что вам кажется. Вы держите данное слово?
– Ну… Держу.
– Вот и прекрасно. Скажите Фрицу, что я сразу же позвоню, как только будут новости.
Я повесил трубку.
Темное снадобье, которое мне дал врач, в какой-то мере подействовало, но в голове у меня по-прежнему стучали молотки.
Пришел лифтер. Он сообщил, что такси Скотта исчезло. Тогда я попросил телефонистку соединить меня с номером Спринг 7-3100.
Кремера на месте не оказалось, и его нигде не могли сыскать. Когда я позвонил Кремеру домой, мне сказали, что его нет дома, но я так убеждал их изменить мнение, что в конце концов он подошел к телефону.
Я не подозревал, что смогу так обрадоваться, услышав голос полицейского. Я ему сразу же выложил, где нахожусь и что со мной случилось, после чего заявил, что пришла его очередь помочь Ниро Вулфу.
– Эта сука миссис Чапин украла такси и заманила в него Вулфа. Теперь она его куда-то увозит. Она увезла его четыре часа назад, так что теперь они могут находиться черт знает где. Слушайте, инспектор, ради Бога, объявите общий розыск коричневого такси марки «Стьювесант» МС-28-6342. Дайте распоряжение радиофицированным машинам. Послушайте, лично я считаю, что Бартона ухлопала эта психопатка, а не ее хромой муж. И если только она мне попадется… Что?.. Нет, я вовсе не возбужден… О'кей, инспектор, спасибо.
Я повесил трубку, поднялся, подошел к окну и чудом не вывалился наружу.
Холодный воздух мне показался совершенно ледяным. Я был уверен в двух вещах: если моя голова будет и дальше так трещать, то она расколется. И второе. Вулф был мертв. Казалось естественным, что эта ненормальная женщина заманила его к себе в машину с единственной целью – его убить. Зачем бы еще он ей понадобился?
В голове пронеслась какая-то новая мысль, я перегнулся через подоконник, чтобы посмотреть вниз. Мой «родстер» стоял на прежнем месте. Я подумал, что если сумею до него добраться, то уеду на нем.
Я решил это осуществить, но прежде чем ехать, я должен был решить, куда же именно ехать. Где мне искать Вулфа? Но я подсознательно чувствовал, что есть такое место, куда мне было крайне важно попасть. И мне стало ясно, что я хочу домой. Хочу увидеть Фрица, кабинет и убедиться собственными глазами, что Вулфа нет.