Кивнув мне головой, Вулф уселся тут же в кресло.
Я взял список, но до того, как я успел раскрыть рот, заговорил Ли Митчел.
– На этот вопрос я могу без колебания ответить за мистера Джейса и Колларда. Да и да, мистер Вулф.
Все зашевелились, но никто не заговорил.
Я произнес:
– Фердинанд Бауэн?
Маклер ответил хрипло, но твердо:
– Да.
Так я вызывал и остальных. Они все сказали «да». Я вызвал Эйерса, который продолжал полулежать в кресле. Я назвал его имя снова. Сидящий рядом с ним Фарелл ткнул его в бок.
– Майк! Эй! Скажи «да».
Майкл вздрогнул, приоткрыл глаза, кивнул, буркнул «да» и снова закрыл глаза.
Я повернулся к Вулфу.
– Это все, сэр.
Обычно я слышу, когда Фриц спускается в прихожую, отзываясь на дверной звонок. На этот раз я не слышал ничего. Очевидно, потому что сильно был заинтересован опросом клиентов. Так что я удивился, когда увидел, что дверь кабинета открывается, остальные обратили внимание на мой взгляд и начали тоже смотреть туда. Фриц сделал три шага внутрь, остановился и сказал:
– К вам пришел один джентльмен, сэр. У него нет визитной карточки. Он сказал – мистер Чапин.
Вулф не пошевелился.
– Неужели? Проведи его сюда.
Фриц направился за посетителем. Тут я допустил оплошность, но заметил ли ее Вулф, может быть, и нет, я не знаю. Мне следовало проследить за выражением лиц наших гостей, но мои глаза были прикованы к двери. Я слышал стук трости Поля Чапина по каучуковому настилу прихожей.
Чапин, сильно хромая, вошел в контору и остановился в нескольких шагах от двери.
С его места ему не было видно Вулфа из-за группы людей, собравшихся у стола. Чапин посмотрел сначала в сторону группы, затем на тех, кто сидел на стульях, два раза кивнул головой, причем подбородок у него был выдвинут вперед, как у нервной лошади, пытавшейся сбросить удила.
Потом он сказал:
– Здравствуйте, ребята.
И он заковылял дальше, вглубь комнаты, где он мог увидеть Вулфа, но сначала он бросил на меня быстрый и острый взгляд. Он остановился футах в восьми от меня. Роста он был, пожалуй, чуть ниже среднего. Его нельзя было назвать худощавым, однако вы могли отлично видеть конфигурацию костей его черепа: впалые щеки, обычной формы нос, светлого цвета глаза. Когда он повернулся ко мне спиной, чтобы быть лицом к Вулфу, я заметил, что его пиджак несколько оттопыривался над правым карманом брюк, и я выпрямил ноги, отставив одну ногу назад в требуемую в случае необходимости позицию.
Не было слышно ответов на его приветствие. Он опять оглянулся вокруг и, повернувшись к Вулфу, улыбнулся ему.
– Вы – мистер Вулф?