— Ну как ты, не помер еще?
В глубине небольшой камеры висел на стене абсолютно голый человек. Серебряные цепи растягивали его, не давая пошевелиться. Худой, со следами многочисленных укусов, пленник еле поднял голову. В затравленном взгляде догорали последние искры разума.
— Ууу! — Протянул лорд. — Да ты, похоже, сбрендил. Плевать, главное, не подохни.
Насильно вставив воронку в горло пленника, вампир залил в него приготовленную жижу. Назвать это пищей, язык не поворачивался. Клыки привычно вошли в шею, и накопленные крохи силы быстро сменили хозяина. Нелишняя предосторожность, когда имеешь дело с магом. И очень приятная. Кровь мага гораздо питательней человеческой. Процедура заняла не больше пяти минут.
— До завтра, солнышко. — Крыша вытер рот тыльной стороной ладони и похлопал пленника по щеке. — Не скучай.
Надо было спешить. Солнце только зашло и до совета осталось целых два часа. Но опаздывать на свой триумф вампир не хотел. Захватив из сейфа плоскую палочку флеш-диска, Крыша спустился в гараж. Роскошный «Бентли» выехал из гаража, и урча дорогим мотором понес хозяина по автостраде. Наглухо тонированные окна отсекали последние лучи опасного светила.
На этот раз собрание назначили в загородном доме Никифорова. Первый из равных был достаточно осторожен, чтобы не появляться в одном и том же убежище слишком часто. Церковь не дремала, а награда за клыки любого из членов совета слишком высока. К счастью, большинство вампиров не способны на измену. И дело тут не в мифической преданности, узы крови сковывали пирамиду власти слишком сильными заклинаниями. Надо быть лордом, чтобы замыслить пойти против системы. От этой мысли Крыша осклабился в мерзкой усмешке. Чтобы лорд пошел на поводу у крестов!? Такого не может быть, потому что не может быть никогда. Церковники заслуживают самой мучительной смерти. Другое дело — использовать их в своих раскладах. Ладонь вампира прошла по нагрудному карману, проверяя диск.
Трехэтажный особняк, окруженный высоким забором, переливался багровыми тонами. Зрение высшего вампира легко вычленяло куски заклинаний, хотя даже Крыша не мог определить все. Никифор не зря носил титул Первого, его искусству можно было позавидовать.
На сигнал автомобиля сдвинулась видеокамера, и спустя мгновение ворота медленно поползли в стороны. Привычный маршрут привел Крышу на второй этаж. В уютном кабинете сидело пятеро, практически весь совет в полном составе. Не отвлекаясь от разговора по телефону, хозяин дома махнул прибывшему в сторону бара. До начала собрания оставалось пятнадцать минут, начинать раньше считалось дурным тоном.