Итак, в один день сразу по нескольким каналам поступила срочная информация: сбит наш боевой самолет последней модификации. Сообщалось, где именно он сбит и в чьи руки попал пилот — некий полковник. Это было в районе Хоста.
— Он при этом был ранен?
— Нет. Когда самолет оказался безнадежно поврежден взрывом, пилот благополучно выпрыгнул с парашютом.
Мы уже знали, что он попал в плен не к полевым командирам, а в расположение одного племени. Старейшины, как известно, заинтересованы сдавать пленных живыми, чтобы получить выкуп побольше, подороже. В данном случае они сообразили, что летчик — далеко не рядовой военнослужащий и за него наверняка можно получить крупное вознаграждение.
— Значит, племени было выгодно сохранить пленнику жизнь?
— Бесспорно. «Войны Аллаха» брали советских солдат в плен живыми или представляли своим старейшинам доказательство того, что «неверный» был у них в плену, потому что получали за это немалые деньги и продукты питания.
— Что служило таким доказательством?
— Скальп.
— И это наверняка делалось без анестезии?
— Какая могла быть анестезия, если они не считали человека жильцом на этой земле… Это своеобразный кровавый бизнес.
Был во всем этом интересный нюанс. Дело в том, что из пленных советских военнослужащих формировались спецслужбы Пакистана, да и других стран. Попавшие в плен имели при себе документы, рассказывали биографию. И если не подходил человек, его расстреливали, а на основе его данных готовились соответствующие «легенды» для предстоящих операций. И когда пилот попал в плен, его, безусловно, ждала такая же участь — могли выжать, как лимон, в плане информации, а потом скальпировать.
— Для его спасения были задействованы силы разведки?
— Именно так. Проведена высокопрофессиональная операция, в результате которой жизнь пилота спасли. Могу сказать, что для его возвращения использовали несколько комбинаций. В конечном итоге произошел поэтапный обмен.
— Помните, когда обменяли Владимира Буковского, появилась шутка — «обменяли хулигана на Луиса Корвалана». А на кого обменяли полковника?
— Этого я сказать не могу.
— Михаил Яковлевич, известно, что вы были одним из главных действующих лиц во время операции советской разведки по предотвращению взрыва в Центре паломничества, в мечеть-гробнице Хазрата Али в Мазари Шарифе…
— Тогда в Кабуле проходила Международная конференция религиозных деятелей. После нее высокопоставленные участники разъехались по местам паломничества. И для того, чтобы еще раз громко «макнуть» СССР и местную власть, те, кто стоял за спинами душманов, приняли решение в Мазари Шарифе произвести мощный взрыв.