Тогда же на реке Сунже была построена первая русская крепость. Русских, таким образом, с полным основанием причисляют к коренному населению этих мест. Переселяясь с гор на равнины, чеченцы стали с начала XVIII века вступать с ними в общение, по преимуществу мирное. Первоначально это переселение на равнинные земли, контролировавшиеся российскими властями, происходило с их разрешения. Все переселявшиеся становились поддаными России.
Члены кланов, переселившихся на равнину (нынешний Надтеречный и Урус-Мартановский районы) 300 лет назад, всегда относились к России более лояльно, стремились к сотрудничеству, предпочитая торговлю войне, при этом считая своих горских соплеменников отсталыми, бедными людьми, живущими исключительно за счет грабежей соседей.
Идеологи нынешней Чечни считают началом противостояния с Россией 1559 год – дату закладки первого российского опорного пункта в поселке Терки. Крепость и условную границу расселения горцев разделяло около 50 км, немалое по тем временам расстояние. Это была своего рода нейтральная территория.
Мирное сосуществование однако длилось недолго. В 1707 году чеченцами была разрушена Терская крепость. Грабительские набеги, похищение людей, угон скота, захват уже занятых другими народами обрабатываемых земель очень скоро приобрели такие масштабы, что русские были вынуждены временно оставить южный берег Терека.
Постоянным нападениям подвергались не только русские владения. В еще большей степени страдали грузины и другие соседи. Сколько тысяч славянских, кавказских женщин, детей, похищенных абреками, сгинули в турецких гаремах, насильно сделаны египетскими мамелюками, сколько десятков тысяч мужчин закончили свою жизнь на галерах или «кавказскими пленниками» в глубоких ямах – об этом теперь не расскажет ни один самый памятливый чеченский старейшина, доподлинно знающий историю своего народа до 12-го колена.
Россия, ведущая в XVIII-XIX веках череду войн с Турцией, которые, по сути, стали носить перманентный характер, была заинтересована в установлении своего влияния на Кавказе. К этому добавлялось то, что христианские народы Кавказа и Закавказья давно искали покровительства России и защиты от персидских и турецких нашествий. Эти обстоятельства сделали Кавказ объектом и ареной борьбы между Россией с одной стороны, Турцией и Персией – с другой. В конце русско-персидских и русско-турецких войн XVIII века Россия вплотную подошла к Кавказу. Постройкой Кизляра (в 1735-1739 гг.) и Моздока (1763 г.) было начато сооружение Кавказской укрепленной линии. В 1735 году было учреждено Кавказское наместничество.