Райан молча стоял и ждал.
— Крутой парень наш Райан, когда у него в руках дубина. Эй, мальчик, а ты по-честному драться никогда не пробовал?
Райан нахмурился и, глядя на Боба исподлобья, спросил:
— По-честному? Это, по-твоему, как? Натянуть канаты и позвать судью?
— Настоящие мужики дерутся кулаками, — сказал Боб-младший.
— Ну, это не ко мне. Вот ты у нас настоящий мужик, так и иди сюда, а я уж как-нибудь по-детски попробую.
— У меня в кузове, между прочим, монтировка есть, — сообщил Боб-младший. — Может, я лучше ею воспользуюсь.
— Ну, это ты как хочешь, — сказал Райан. — Только скажи мне сначала, какого, собственно говоря, хрена ты в драку лезешь?
— Хочу поучить тебя уму-разуму. Ты, видно, решил, что крутизны тебе не занимать и на меня тебе плевать.
— Разве я когда-нибудь такое говорил?
— Еще не хватало, чтобы ты об этом говорил. Да я таких, как ты, насквозь вижу. Как только увидел тебя, сразу понял, что в бригаде одни неприятности будут.
Райан продолжал изучающе рассматривать Боба.
— Значит, твердо решил драться?
— Ты сам на драку нарвался, — ответил Боб-младший.
Райан посмотрел на Нэнси и сказал:
— Скажи ему, что это вовсе не обязательно. Что ты и без драки его уважаешь.
Удивленно вскинув брови, Нэнси ответила:
— Это не ко мне. Что тут у вас происходит, я понятия не имею.
— Просто скажи ему, что не хочешь, чтобы мы били друг другу морды.
— Оставь ее в покое, — рявкнул Боб-младший.
Райан покачал головой и сказал:
— Нет, Боб, ты, кажется, полный кретин. Она же специально нас стравливает. Нашла себе клоунов.
— Ты, как я вижу, за шкуру свою дрожишь, — процедил сквозь зубы Боб-младший. — Да еще при этом за бабью спину прячешься. Вот и вся твоя крутизна.
Райан понял, что драки не избежать и что она вот-вот начнется. Еще с первых своих мальчишеских драк он научился распознавать этот момент по напряжению, железной хваткой схватывавшему солнечное сплетение. То, что противник перешел этот невидимый рубеж, он определял по глазам. Райан много думал об этом и пришел к такому выводу: противник чувствует то же самое, думает точно так же, решимость и страх точно так же борются в нем, а мозг судорожно просчитывает возможное развитие драки, выискивает самый выигрышный для себя вариант. И сколь бы сильным ни был противник, стопроцентной уверенности в том, что драка закончится его победой, у него нет. Разобравшись в этом, Райан вывел для себя твердое правило: если ты понял, что драки не миновать, если поймал в себе и в глазах противника это ощущение неизбежности, — сразу же переходи к делу. Бей первым и как можно сильнее.