— Не могу, — развел руками Синченко.
— Почему? — Брови младшего политрука взметнулись кверху.
— Табак просыпется.
— К черту табак! Немедленно карманы наизнанку!
Пришлось исполнять приказание. Тонкой струйкой на песчаное дно окопа посыпались табачные крошки, и Синченко, при виде такого кощунственного отношения к своему богатству, но будучи не в силах противостоять подобному злодейству, лишь с видом смирившегося со своей долей покорно вздыхал да искоса поглядывал на Дьякова. Через минуту подобному досмотру подверглись и карманы Архипа.
— Ага! — закричал младший политрук, извлекая листовку из кармана архиповских шаровар. — Значит, брали, читали. Эй, сюда!
Мгновенно рядом с ним оказался сержант Дрозд.
— Пиши, — скомандовал Баренков.
Так же молниеносно в руках сержанта оказался замасленный клочок бумаги и огрызок карандаша.
— Значит, так: четвертый взвод, первое отделение, рядовой…
Поворотившись к Дьякову, рявкнул:
— Фамилия?
— Да это Дьяков, — подсказал Дрозд. — Архип Дьяков, наш новый пулеметчик.
— Ну так и пиши. — Баренков снял фуражку, вытер взмокший лоб, посмотрел на старательно выводившего какие-то каракули сержанта, сначала безразлично, а потом, словно спохватившись, спешно спросил:
— Погоди, ты чего тут накуролесил?
И, вырвав бумажку, окинул ее быстрым взглядом, тут же оценив обстановку:
— Э-э, да я вижу, ты не шибко грамотный.
— Так это… — попытался было объяснить Дрозд, но Баренков, не слушая его и взяв из рук сержанта карандаш, принялся писать сам, проговаривая вслух:
— Рядовой Архип Дьяков, тьфу черт, карандаш сломался!
Младший политрук беспомощно повертел перед Дроздом размочаленный огрызок, на что сержант тут же вытащил из-за голенища сапога нож, любезно предоставив его в распоряжение Баренкова. Тот принялся было очинять карандаш, но, мимолетом глянув на сидевших тут же солдат и заметив неуспевшую скрыться с их лиц при его взгляде улыбку, оставил свое занятие. Передавая Дрозду нож и карандаш, сказал:
— Ладно, так, грифелем допишем.
Доставив крохотным обломком грифеля две недостающие буквы фамилии и изрядно перепачкав себе пальцы, поднялся, скомандовав: «Пошли», и первым зашагал по траншее. За ним, запихав проклятую листовку в противогазную сумку, где подобной макулатуры собралось уже полным-полно, засеменил сержант. Глядя на их удаляющиеся, пригнувшиеся и от этого кажущиеся сгорбленными фигуры, Дьяков, усмехаясь и качая головой, произнес:
— Как крысы. Те тоже собирают всякие клочки и тащат к себе в нору. Пошли у других карманы чистить. Кого застукают — берегись, сам товарищ младший политрук Баренков на охоту вышел, главная крыса по партийной линии.