— Большое спасибо, — поблагодарил Егорьев. — А теперь идите.
— Может, все же… — снова начала было Клава, но Егорьев вежливо перебил:
— Благодарю, но у меня почти ничего уже не болит.
— Как хотите, — пожала плечами медсестра и, взяв свою сумку, удалилась.
— Значит, так, — сказал Егорьев, когда в траншее они остались наедине с Кутейкиным. — Для начала, дорогой Тимофей, объясни мне, что это было?
И он притронулся к повязке на голове.
Старшина в двух словах рассказал, что он видел, а об остальном, мол, сам знает не больше лейтенанта. Не успел Кутейкин закончить, как со стороны немцев раздалась отчаянная стрельба. Кутейкин выглянул наружу и увидел бегущих к траншее Золина и Лучинкова. Первый был с двумя винтовками, второй вообще без оружия, зажимая ладонью правой руки левое предплечье. Почти одновременно они спрыгнули в траншею, и, тяжело дыша после быстрого бега, Золин сообщил:
— Ушел.
Лучинков в подтверждение его слов молча закивал головой.
— И Саню ранили, — добавил Золин, кивая на пропитанный кровью рукав лучинковской гимнастерки.
— Лучинков — в санчасть, быстрее, — распорядился Егорьев. — Золин, Кутейкин — за мной.
И, поднявшись, хоть и чувствуя небольшое головокружение, лейтенант твердым шагом направился в блиндаж.
— Ну, рассказывайте, Золин. Старшина говорит, вы за ним от самой землянки гнались. Что там случилось? — спросил Егорьев, когда все вошли и наружная дверь была закрыта.
— Собственно, рассказывать особенно и нечего. — Золин пожал плечами.
— Рядовой Гардыев предложил мне перейти на сторону противника. Я ему за такие разговоры дал в морду. Он убежал, а я, подумавши, как бы он сгоряча чего не натворил, решил проследовать за ним. Ну а…
— А он уже натворил, — докончил Кутейкин. — Ясно.
— Ну вот а чем он мотивировал свое решение, чем так недоволен был? Ведь не просто же так решил Родине изменить? — поинтересовался Егорьев.
Золин мгновение помолчал, потом четко ответил:
— Никаких политических мотивов я в его поступке и в предшествовавшем тому поведении не усмотрел. Был убежден, что война проиграна. Свою шкуру спасал. К тому же сегодня эта пропаганда… В общем, смалодушничал.
— А вы насчет войны как считаете?
— Наше дело правое, победа будет за нами, — отчеканил Золин.
Кутейкин поморщился, взяв Егорьева за рукав, тихо сказал:
— Лейтенант, оставьте эти вопросики для Баренкова…
— Ладно, Золин, идите. И запомните: об этом, — Егорьев притронулся к повязке на голове, — никому. А о случае перехода я сам доложу куда следует.
Золин направился к двери, но лишь только вышел, как появился на пороге вновь, сообщив: