— При той температуре, которая достигается в фокусе отраженных параболоидом солнечных лучей, всего лишь через несколько минут от него не осталось бы буквально ничего, — заметил Евгений.
— Да, если бы он все время находился в фокусе, а ведь у нас нет доказательств, что он попал именно в фокус.
— Но что же предположить тогда? — растерянно спросил Евгений.
— Будем продолжать поиски, — решительно заявил Назар Мамедович.
В это время на территорию экспериментальной базы въехала какая-то машина. Ее не было еще видно за огромными секциями водонагревателей, но по звуку мотора Асмар сразу же заключил, что машина не принадлежала базе, и насторожился.
— Приехал кто-то, — сказал он и обратился к Курганову: — Разрешите, сбегаю узнаю?
Но тут из-за солнечного кипятильника показался Рустам с высоким смуглым человеком в дорожном плаще.
— Товарищ Джафаров! — удивленно воскликнул Курганов и поспешил к нему навстречу.
Секретарь райкома шел, улыбаясь и приветливо кивая Евгению.
— С хорошей вестью к вам прибыл, — весело сказал он, поздоровавшись со всеми.
Евгений так был заинтересован неожиданным приездом Джафарова, что даже забыл познакомить его с Сумбатовым.
— Нашелся ваш Дмитрий Иванович, — торжественно заявил секретарь райкома.
— Как?! — почти в один голос воскликнули Евгений и Асмар.
Назар Мамедович лишь вопросительно поднял брови и терпеливо ждал объяснений. Антон Кириллович замигал рыжеватыми ресницами. В уголках его тонких губ притаилась самодовольная улыбка. Он все еще надеялся, что, может быть, подтвердится его версия исчезновения Астрова.
— Разыскал Дмитрия Ивановича капитан Керимов, — продолжал секретарь райкома после короткой паузы. — И знаете где? В колхозной больнице. Колхозники нашли Астрова дня два назад на берегу реки в бессознательном состоянии. Но теперь ничего — кризис миновал, и врач уверяет, что дело пойдет на поправку.
— Позвольте, но как же все-таки случилось это?.. — недоумевающе развел руками Антон Кириллович. — Неужели он в реку бросился?
— Что за ересь вы несете, Антон Кириллович! — возмутился Курганов и возбужденно спросил коменданта базы: — Дядя Рустам, сильно ли разлилась наша речушка в день урагана?
Все сразу же повернулись к небольшой речонке, протекавшей неподалеку. Насосы параболоида засасывали из нее воду для гелиокотла. Река была совсем мелкая, но, родившись высоко в горах, она стремительно несла в долину свои прозрачные холодные воды. Пологие берега ее, усеянные полированной галькой, были несоразмерно широкими.
— Сильный ливень разразился в тот день в горах, — ответил Рустам на вопрос Курганова. — Взбухла речка от этого. До самого постамента параболоида вода доходила.