В последующие несколько недель Изабелла все сильнее влюблялась в Джереми. И ничего не могла с собой сделать. Она пребывала в каком-то тихом восторге и упивалась каждым проведенным вместе днем. И ночами...
— Не думал, что найду тебя на террасе, — раздался рядом с ней голос Кела.
— Джереми попросил меня подождать его здесь, — пожала она плечами.
Ей очень нравилось это скрытое от посторонних глаз место, тогда как вся бальная комната была перед ней как на ладони.
— Тогда ясно. Это наше любимое место.
— И почему же оно такое любимое?
— Здесь удобно прятаться.
— Ты прав, — согласилась она и протянула ему газетную вырезку. — Взгляни. Ты говоришь об этом?
В статье был напечатан приблизительный образец брачного контракта. Когда бы они ни пересекались, Кел не упускал случая затронуть эту тему и пускался в длительные объяснения о преимуществах такого подхода к браку. Для Изабеллы не составляло труда понять, почему: Кел считал, что она охотится за деньгами его друга.
Кел изучил вырезку. Его брови удивленно поползли вверх.
— Странно, почему-то я был уверен, что золотоискательницы другие.
— Все может быть, — складывая газетный лист в сумочку, сказала она. — Но дело в том, что я не отношусь к их числу.
— Уверен, Джереми с тобой солидарен, — с кривой улыбкой заметил Кел.
— Что мешает так думать тебе?
— Собственный опыт.
— Понимаю, — кивнула Изабелла. — Но ты не учел одного: Джереми мне небезразличен.
— Должен признать, это чувство мне кажется искренним.
— Но оно не мешает тебе считать, что я охочусь за его деньгами? Должно быть, кто-то наплел тебе про меня достаточно небылиц. Знаешь, мне было бы любопытно услышать хотя бы одну.
— Джереми не понравится, что я обсуждаю его личную жизнь за его спиной.
— Но его здесь нет, а я умею хранить секреты.
— Секреты? — раздался совсем близко голос Джереми.
Изабелла круто обернулась и оказалась в его объятьях.
— О чем это вы говорили без меня? — спросил он, глядя на нее в упор.
— Об искательницах богатых мужей и о том, как от них уберечься.
— Опять? — Теперь уже Кел удостоился хмурого взгляда.
— Все в порядке, — поспешила заверить Изабелла и обернулась к Келу. — Я знаю, ты беспокоишься о Джереми, поэтому так настроен против меня. Поверь мне, не всем слухам можно верить.
— Друг мой, — влез Джереми. — Тебе лучше воспользоваться добрым советом Изабеллы, потому что я в состоянии позаботиться о себе сам.
— Думаю, я так и сделаю, — кивнув им, Кел удалился.