С тех пор как Дэниел и Люсинда поженились, Люсинда Кэннон-Познер заделалась свахой и стала невыносима. Когда Белла отлучилась попудрить носик, она снова пошла в наступление, представив ему некую Марианну.
Пока ему удавалось сдерживать их натиск (попросту бегая от них), и он с нетерпением ждал возвращения Беллы. Несмотря на эти маневры, Джереми получал удовольствие от вечера. Это было удивительно, учитывая, что раньше он не особо жаловал подобное времяпровождение. Может, все дело в Белле? Да, скорее всего, так, решил он наконец. И если бы не Люсинда и Марианна, он бы посчитал, что вечер удался на славу.
— Что, прячешься? — раздался за спиной голос Кела Оттенберга.
Кел Оттенберг, его кузен и лучший друг с детства.
Джереми принял из его рук бокал мартини.
— Жду Беллу.
— А-а, та таинственная леди. Я слышал краем уха, что ты нанял ее в качестве спутницы.
Джереми не купился на уловку: ясно, что Кел хочет получить информацию из первых рук.
— Дружище, ты единственный, кто платит девушкам за то, чтобы они провели вечер с тобой.
— Это значительно облегчает жизнь. Получаешь удовольствие — и никакой нервотрепки, — сказал Кел.
Джереми пожал плечами. У Кела уже давно сложилось вполне определенное мнение о женщинах после того, как над ним посмеялась одна богатая стервочка.
— Ну, так кто она?
— Ее зовут Изабелла. Изабелла Макнамара.
— И откуда она взялась?
— Из Хайдинга.
— По крайней мере, что-то общее между вами есть[1].
Джереми слегка толкнул Кела в бок.
— Повторяю, я не прячусь, а жду.
Кел развел руки в стороны.
— Что, в углу?
Джереми не ответил.
— Почему бы тебе не попросить Дэниела, чтобы его милая женушка не совала свой нос куда не следует?
— Я говорил. Он боится ее обидеть.
— Это после семи-то лет совместной жизни?
Джереми вздохнул. Дэниел любил Люсинду и готов был на все, чтобы она была счастлива. Невзирая на ее довольно скверный характер. Откровенно говоря, Джереми не понимал, почему их брак не распался. Его собственные родители чувствовали себя счастливее, не вмешиваясь в жизнь супруга. Например, то, что у отца с завидной регулярностью менялись любовницы, в их семье считалось вполне приемлемым.
— Красивая, — сказал Кел.
— Марианна? Нужно будет намекнуть об этом Люсинде.
— Нет, спасибо. Я имел в виду твою спутницу. — Кел кивнул в направлении Беллы.
Она шла к ним. Поймав обращенный, на себя взгляд Джереми, она улыбнулась.
— Увидимся позже.
— Что значит «позже»? Ты не хочешь познакомить меня с леди?