– Ты-то чего вскочил, ранняя пташка? – ворчливо говорю я ему. – Врагов у стен замка нет, внутри тоже вроде бы всех повывели. Что не спать-то?
Кот не отвечает. Внимательно разглядывает меня и спрашивает:
– С тобой все в порядке, Сандр?
– Рога пока еще вроде не выросли. А что тебе не нравится в моем виде?
Вместо ответа Кот берет меня за рукав и подводит к стоящей около лестницы бочке с водой.
– Посмотри сам.
Смотрю в бочку. На фоне светлеющего небо явственно видна моя недовольная морда. Глаза воспаленные. Но здесь как раз ничего удивительного нет: попробуй, просиди всю ночь при свечах! А что еще там Кот углядел?
Вот оно… Смотрю на себя и не узнаю: виски совершенно белые. Ни фига себе! Это что – результат прочтения послания из прошлого? Хорошо, что здесь только одна такая посылка. Представляю, что было бы со мной, если бы такие посылки приносили ежедневно.
Оборачиваюсь к Лексли.
– Ну, да. Ящик я открыл. То, что ты видишь – результат данной процедуры. А ты думал, все так легко с рук сошло?
– Нет, конечно. Но чтобы вот настолько… Откровенно говоря – не ожидал.
– Да уж… А как я теперь Мирне все это объясню?
Кстати говоря, надо будет подумать еще и над тем, как ей объяснить все остальное. Новостей за сегодняшнюю ночь я огреб изрядно. Теперь надо хорошенько подумать, кому и сколь подробно это сообщать.
Да, касательно новостей…
Лезу в карман и вытаскиваю оттуда кольцо. Из соседнего кармана еще одно. Протягиваю их Коту.
– Держи.
Он с сомнением их разглядывает.
– Так я вроде бы не женщина. Солдату украшения не к лицу.
Рассматриваю кольца при дневном свете. Они покрыты тонким узором. Причудливые линии завиваются по их поверхности, сплетаясь в странные фигуры. Мне кажется, что в моих ушах начинает звучать какая-то тихая мелодия.
– Это не украшения, Лексли. То кольцо, что пошире, защищает носящего от любой враждебной магии. А второе – нагревается, когда рядом с тобой находится адепт Ордена Молчащих братьев.
– Надо же! – он с интересом крутит в руках кольца. – Полезная штучка! И много у тебя таких колечек?
– Хватит, чтобы дать каждому, кто сейчас находится в замке.
– Ну, каждому-то, наверное, не нужно…
– Я и не имею в виду слуг. Но монахам дать совершенно необходимо.
Кот кивает головой. Со спецмонахами Коты сошлись на удивление быстро, и уже на второй день знакомства я застал их за совместной тренировкой. Пришлось и мне показать некоторые штучки. Ребят-то я этому делу уже обучал, а вот монахам это было внове. Поэтому после окончания тренировки брат Рон насел на меня, требуя изложить все подобные премудрости на бумаге. Насилу я отбоярился от немедленного бумагомарания, пообещав непременно сделать это в будущем. Но хитрый монах, поймав меня за язык, пообещал прислать своего писаря: "Полчаса в день, милорд! Это не будет вам в тягость". Пришлось согласиться. Единственное, что мне удалось выторговать – так это недельную отсрочку.