— …смертная казнь через расщепляющий огонь Багряной Богини…
Закончив читать, огневик отступил в сторону, и я наконец-то увидела преступника. Невольно из моей груди вырвался вздох облегчения. Не мой мерзкий старикашка! Фу-х, пора уходить. Я обернулась назад и вздрогнула. Передо мной горой возвышалась дидиката. Чтоб ее! Когда она успела сюда проползти? Минуту назад ее там не было.
Я задергалась в поисках выхода, пока дидиката неожиданно низким голосом не рявкнула на меня:
— Стой на месте, низшая! А то сдам стражам за нарушение порядка!!!
Я сразу перестала дергаться. Черт, ведь действительно сдаст! Любой предлог найдет, если понадобиться. Смотреть на улитку-переростка не было никакого желания, и мне пришлось повернуться обратно к постаменту.
А там тем временем процесс шел полным ходом. Двадцать магов, что стояли плотным кольцом вокруг места казни, речитативом, в один голос выговаривали заклинание, направляя свои посохи на постамент. Приговоренный был из гномов, длиннобородый, с лохматыми волосами, в рваной, грязной рубахе до пят. Он был полностью истощен, не делал никаких попыток сбежать и безразлично глядел себе под ноги. Вокруг его маленькой фигурки, одиноко стоящей в центре постамента, начала медленно формироваться багровая дымка. Она уплотнялась с каждым звуком, что издавали маги, впавшие в полу безумие. Заклинание требовало от них всех их магических сил, и разум не справлялся, милосердно отключаясь от реальности.
Мне даже стало жалко гнома, настолько он выглядел беспомощным посреди уплотнившегося кровавого тумана. Толпа улюлюкала, кричала, выплескивая ненависть и злость на него, а гном вдруг поднял голову. Он оглядел толпу перед собой, улыбаясь той же жуткой улыбочкой, что и мой знакомый старикашка. Моя жалость мгновенно прошла, едва я увидела эту мерзкую ухмылочку, а взгляд гнома дошел до тех, кто стоял у постамента, и наткнулся на меня. Не знаю, что он такого во мне увидел, отчего его улыбка расплылась чуть ли не до затылка, но по коже пробежался холодок неприятного предчувствия. Я поежилась, а гном, тело которого почти исчезло за клубами багряного тумана, неожиданно вспыхнул черным пламенем.
Толпа за моей спиной взревела, лица стоящих рядом со мной стражников побледнели, и я поняла, что что-то пошло не так.
— Берегись! Пожиратель призвал силу Ваха!
— Сила Ваха! Спасайтесь, кто может!
— Проклятье Ваха, в силу вошло проклятье Ваха!
Поднялась паника. Задние ряды не понимали, что происходит, и ломились вперед. Те, кто был ближе всех к постаменту, наоборот, рвались назад. Возникла давка, крики ненависти сменились на крики боли, а стражники безуспешно пытались восстановить порядок.