— Теон, прости, — дрожа всем телом, выдавила я из себя. — Я не могу принять твое приглашение.
Адепт Света замер, не веря своим ушам, по столовой пронесся недоуменный шепоток, и тут в дело вмешался Шон. Я впервые видела на его лице легкую тень озадаченности:
— Низшая, ты понимаешь, что отказ означает вызов на дуэль?
— Д-да, — сама не веря своим ушам, пролепетала я.
— И ты знаешь, что Теон — владелец меча Света? Сражаться с ним не имеет смысла, — сухо заметил Шон.
— Василиса, ты меч-то в руках не держала, — вставил бледный Садо. — Теон лучший мечник в академии, ты ему не ровня. Дуэль с ним приведет тебя к смерти в две секунды.
Я вдруг гордо выпрямилась, вспомнив, что терять мне в этом мире нечего:
— Садо, я прекрасно это знаю. Теон, скажу прямо. Твоя самовлюбленность и эгоизм ни в коей мере не привлекают меня. Я предпочту быть убитой на дуэли, чем оказаться с тобой в постели!
А про себя подумала: 'лучше я помру как девушка, отказавшая парню, чем как черный маг в пламени Багряной Богини'. Тишина в столовой стала такой плотной, что было слышно, как кипит вода в кастрюле на кухне в ста метрах от нас. Теон стоял, пытаясь справиться с гневом внутри себя, и, наконец, сжал алые лепестки бутона в один комок.
— Вызов принят. Ты решаешь, когда и где будет проходить дуэль.
— Теон! Остановись, прошу тебя, — бледными губами пошевелил просьбу Садо. — Ты просто убьешь ее.
Теон, сузив глаза от ярости, сухо заметил:
— Садо, мне только что, как наследнику хидо, нанесли смертельное оскорбление. Ты сам все слышал.
— Ты первый поступил безрассудно! — возразил Садо.
— Ни тебе меня учить, — отрезал Теон.
— Успокойтесь, — остановил их ссору Шон. — Того, что произошло, уже не вернуть. Слова произнесены, им нет ход назад. Низшая, дуэль должна произойти в течение семи дней. С этого момента ты не имеешь права покидать город. Обратись к ректору, он снимет твои браслеты. Хоть это не имеет смысла, но в данной ситуации ты имеешь право на любые средства для самообороны. Дуэль должна быть на мечах. Представителем со стороны Теона буду я, с твоей стороны — Садо. Я попрошу мастера Ли судить бой. Говори место и время дуэли.
Я кивнула головой:
— Отлично. Тогда ровно через семь дней в большом тренировочном зале. Ровно в девять вечера.
— Моя рука не дрогнет, — сухо заметил Теон.
Я развернулась, гордо вскинула голову под усмехающиеся взгляды присутствующих студентов, и вышла из столовой. И только поднимаясь по ступеням, я ощутила боль в вывихнутой накануне лодыжке. Покачнувшись, чуть не упала назад, но меня подхватили чьи-то теплые руки.