— Кейт увольняется? — удивился его брат. — А в чем причина?
— Говорит, что хочет сделать карьеру. Она чувствует в себе гораздо больший потенциал, чем требуется для работы личной помощницей. Что-то в этом роде.
— Ну что ж. Пожелай ей от меня удачи.
— Я пытаюсь убедить ее остаться.
— Зачем?
Ланс не мог ответить на этот вопрос, потому что и сам не понимал причину своего нежелания отпускать Кейт.
— Она — часть компании. Она нужна нам.
— Может, Кейт считает, что ей этого недостаточно?
— Быть нужной? — переспросил Ланс, вспоминая фразу, брошенную Кейт перед тем, как она уехала, не предупредив его. — А что еще тогда ей требуется?
— Ну, я-то откуда могу знать? Сам подумай. Все, мне пора, — заторопился Митч. — Не забудь прислать мне имена пострадавших.
— Не забуду.
Ланс въехал на парковку перед больницей. Закончив беседу с братом, он не сразу вышел из машины. Ланс Броуди не любил больницы. Никогда. Может, потому, что, будучи ребенком, он посещал их довольно часто, и от тех посещений у него сохранились малоприятные воспоминания.
Когда они подъезжали к больнице, отец всегда учил мальчика, что следует отвечать врачам, когда его будут спрашивать, как он сломал руку или ногу, как повредил себе ребра или палец — упал с велосипеда... не удержался на скейтборде. Ланс скрывал правду, следуя отцовским приказам. Спустя некоторое время он даже обнаружил, что, можно сказать, начинает верить в то, что заставлял его говорить отец.
Ланс потер шрам между костяшками пальцев левой рукой. Иногда он ощущал себя древним стариком, гораздо старше своих лет. С Лекси нужно быть очень внимательным. Постараться, чтобы их брак был если не счастливым, то хотя бы не оставляющим печальных воспоминаний.
Ланс всегда чувствовал, что где-то глубоко внутри него скрывается буйный характер отца. Сидя в своем пикапе и глядя на двери больницы, Ланс не мог не вспомнить обещание, данное самому себе, когда ему было тринадцать. Обещание, что он никогда не приведет своего ребенка в приемный покой с травмой, потому что у него никогда не будет детей.
Конечно, необходимо узнать мнение Лекси на этот счет. Не будет ли она против? Втайне Ларс рассчитывал, что это станет препятствием для заключения брака. Тогда помолвку можно будет разорвать и вернуться к своей прежней жизни.
* * *
Выходя из машины на следующее утро, Кейт нервничала. Еще вчера она веселилась, покупая вместе с Бекки одежду в Хьюстоне, но утром, облачившись в облегающее платье и приведя волосы в порядок, она испытала неуверенность в себе.