К тому же он желал Кейт Торнтон. Подняв ее на руки и избегая освещенных мест, Ланс понес ее к дому, не слыша, как распевает ансамбль, не видя, как вспыхивают в ночном небе петарды и фейерверки.
Голова Кейт покоилась на его плече, а сама она вцепилась в него мертвой хваткой. И до этой минуты Ланс был уверен, что их влечение друг к другу взаимно, но он не подозревал, что это произойдет так просто.
Все, о чем он был способен думать в данную минуту, так это о том, какова Кейт в постели. Что, если и в спальне она окажется столь же незаменимой, как и на работе?
— У тебя в глазах горит огонь, — отметила Кейт.
— Тебе виднее.
— Ты уверен, что... — Она запнулась.
— На все сто. — Ланс зашел в дом и, нигде не останавливаясь, поднялся со своей драгоценной ношей в спальню. — Я не буду тебя ни к чему принуждать, Кейт, — пообещал он. — И не собираюсь тебя торопить.
Он опустил ее на пол и жестом пригласил на балкон, где стояли плетеные кресла.
— Как насчет коктейля? Хочешь, приготовлю, как в прошлом году?
— Нет, спасибо, — покачала она головой. — Стоит мне о нем вспомнить, как я сразу чувствую себя пьяной.
Ланс засмеялся. И с удивлением осознал, что переживает не одна Кейт. Он всегда был уверен в себе, но только когда дело касалось работы. С женщинами, тем более с Кейт, все обстояло немного иначе. С Кейт — особенно. Ланс не знал, когда это произошло и как, но Кейт вдруг стала очень дорога ему.
— Может, тогда шампанское? — предложил он.
— Наверное, не стоит, — улыбаясь, сказала она.
— Нервничаешь?
— Немного. Знаешь, я так давно хотела быть с тобой, что уже забыла, когда это началось, — чуть ли не с робостью призналась она.
— Надеюсь, я тебя пока не разочаровал?
— Увы, — произнесла Кейт, тряхнув волосами, которые на миг скрыли ее лицо.
— Что мне нужно сделать, чтобы это исправить?
Ланс сел рядом к ней, положил руку ей на плечо и словно впервые увидел, какое оно маленькое и хрупкое.
— Почему ты решила похудеть? — (Кейт натянуто улыбнулась, но не ответила.) — Извини, если я обидел тебя своим вопросом. Это что-то слишком личное, да?
Кейт кивнула. Их глаза встретились.
— Я устала от того, что меня никто не замечает. К тому же, говорят, для здоровья полезнее худоба.
— Думаю, Кейт, ты преувеличиваешь.
— Что худой быть полезнее, чем полненькой?
— Что тебя никто не замечал.
— А разве это неправда? Тогда почему я только сейчас оказалась у тебя в спальне?
Должно быть, эта мысль была Кейт неприятна, потому что она встала и подошла к перилам, прислонившись к ним спиной.