— Кейт, подожди минутку.
— А что?
— Звонят с завода. Мне нужно ответить.
— Конечно.
Ланс переключился на вторую линию.
— Броуди слушает.
— Это Фрэнк, — лаконично представился мастер. — У нас пожар. Приезжай, как только сможешь.
— А что пожарные?
— Пока еще в пути. Но пламя уже охватило большую площадь.
— Мне нужно закончить одно срочное дело.
— Постарайся приехать как можно скорее. — Фрэнк помолчал и, понизив голос, добавил: — Сдается мне, пожар возник не случайно.
Ланс нахмурился. Только этого ему сегодня не хватало!
— Я перезвоню тебе минут через пятнадцать, Фрэнк. А пока вы уж как-нибудь сами. Я рассчитываю на тебя.
— Конечно, босс.
Ланс потер шею, думая о том, что все это произошло очень уж некстати. Они еще не до конца оправились от ущерба, причиненного ураганом, пронесшимся прошлой осенью.
Кейт ему жизненно необходима. Тогда он сможет переложить на ее плечи часть забот и сосредоточиться исключительно на своих непосредственных обязанностях. Ему нужно связаться с прессой, семьями пострадавших рабочих, если таковые имеются, и страховой компанией.
Бросив взгляд на дисплей телефона, Ланс понял, что Кейт отключилась.
Просто превосходно! — хмуро подумал он, снова набирая ее номер. До него донеслись короткие гудки...
* * *
Пока Кейт ожидала, когда освободится Ланс, ей пришло в голову, что слишком уж долго она была пассивной. Ланс обручен. И этим все сказано. Нет ничего, что он мог бы сделать или сказать, дабы убедить ее остаться в компании.
Кейт нажала на кнопку отбоя и продолжила путь, размышляя о том, что ехать к родителям не очень-то разумно. Ее мать не применит заметить, что, если бы девушка пользовалась косметикой и одевалась элегантнее, она бы уже давно была замужем. Сколько раз ей довелось выслушать это, Кейт затруднялась ответить. Однако направиться в пустую городскую квартиру и провести очередную ночь в одиночестве...
Необходимо с кем-нибудь посоветоваться. Нужно поговорить со своей лучшей подругой, Бекки Хантингтон. Бекки сумеет убедить ее не возвращаться на работу и не поддаваться Лансу, что бы тот ни сказал.
Кейт набрала номер магазина нижнего белья, принадлежащего Бекки.
— Момент. — Раздался негромкий гомон голосов, а затем Кейт услышала: — «Очаровательные вещицы».
— Бекки, это Кейт.
— Привет, Кейт! Как дела в большом городе?
— Ужасно.
— Что так?
— Ланс женится.
Бекки не спешила реагировать. Кейт вдруг с горечью подумала, что даже лучшая подруга считает ее неудачницей. Но в следующую секунду она поняла, что ошиблась — Бекки молчала совсем не поэтому.