Задача не из приятных, но это входит в круг обязанностей командира. Иногда необходимо принести жертву, чтобы охрана правопорядка осуществлялась должным образом.
А оба дела он передаст Гербранду Фосу.
У полковника как будто свалилась с плеч огромная тяжесть. Он радостно улыбнулся и сосредоточился на шахматной доске.
— Шах и мат, — сказал Барт-младший и потер пальцем нос. Родимого пятна у него не было.
Яуберт отвез миссис Нофомелу на автовокзал в Бельвиле и вернулся домой. Он устал физически, очень хотелось помыться и поесть. Муки голода стали просто невыносимыми.
Он решил, что ему нужно как следует заправиться. И не фастфудом. Он пойдет в нормальный ресторан. Съест стейк, толстый, поджаристый, сочный, филе, которое тает во рту, а на гарнир возьмет…
Нет, лучше рыбу. Из-за диеты. Макрель. Большой жирный кусок макрели в сливочно-лимонном соусе. Нет, лучше морской язык. Его замечательно готовят в «Омаре» — жарят на гриле с сыром под грибным соусом.
Рот наполнился слюной. В животе урчало. Яуберт не помнил, когда в последний раз испытывал такой голод. Настоящий голод, когда немного кружится голова, когда остро реагируешь на запах еды, предвкушаешь удовольствие насыщения.
Он принял ванну, оделся и поехал в ресторан. Едва устроившись за столиком, он понял, что снова допустил оплошность.
И дело было не в том, что многие посетители косились на одинокого здоровяка. Просто все, кроме него, пришли не одни. За всеми столиками сидели парочки; они тихо переговаривались.
Яуберт быстро, не чувствуя вкуса, заглотал рыбу. Ему хотелось скорее уйти. Потом он поехал домой. Еще с порога услышал телефон. Неуклюже переваливаясь, подошел к аппарату, снял трубку.
— Алло. Капитан Яуберт?
Он узнал голос.
— Здравствуйте, доктор Нортир.
— Помните, я рассказывала вам о группе общения?
— Да.
— Завтра утром Клуб любителей оперы приглашает нас на прогон «Цирюльника». В одиннадцать, в репетиционном зале театра «Нико». Если хотите, приходите. Мы будем очень рады вас видеть.
Слушая ее певучий голос, он представлял себе ее лицо.
— Я… м-м-м…
— Не обязательно давать ответ сейчас же. Подумайте.
— Я занят, сооружаю книжный стеллаж.
Она как будто удивилась и обрадовалась.
— Вот не знала, что вы любите возиться с деревом!
— Ну… я вообще-то…
— Что ж, возможно, до завтра.
— Возможно. — Он попрощался.
Яуберт посмотрел на часы. Половина восьмого. Значит, не только у него свободен субботний вечер!
От этой мысли на душе полегчало.