Возлюбленные! если так возлюбил нас Бог, то и мы должны любить друг друга. Бога никто никогда не видел. Если мы любим друг друга, то Бог в нас пребывает, и любовь Его совершенна есть в нас.
Что мы пребываем в Нем и Он в нас, узнаем из того, что Он дал нам от Духа Своего. И мы видели и свидетельствуем, что Отец послал Сына Спасителем миру. Кто исповедует, что Иисус есть Сын Божий, в том пребывает Бог, и он в Боге. И мы познали любовь, которую имеет к нам Бог, и уверовали в неё.
Бог есть любовь, и пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем. Любовь до того совершенства достигает в нас, что мы имеем дерзновение в день суда, потому что поступаем в мире сем, как Он. В любви нет страха, но совершенная любовь изгоняет страх; потому что в страхе есть мучение. Боящийся несовершен в любви. Будем любить Его, потому что Он прежде возлюбил нас.
(1 Ин. 4.11-19)
Из этих вдохновенных слов возлюбленного ученика Христова, ап. Иоанна, видно, что причастие человека к Богу, как и вся его духовная жизнь, сосредоточены в любви. Там, где нет любви, — нет Бога и нет духовной жизни, а где есть любовь — там Бог и праведность.
Любовь, по словам ап. Павла, есть первый и величайший «плод Духа» (Гал. 5.22),
«потому что любовь Божия излилась в сердца наши Духом Святым, данным нам»
(Рим. 5.5). И во всём духовном Предании Церкви цель жизни, как «стяжания Духа Святого», наиболее полно выражена в любви (св. Макарий Египетский, IV в., «Духовные слова»; преп. Серафим Саровский, XIX в., «Беседа с Мотовиловым»). Более того, сам Дух Святой отождествляется святыми с Божественной любовью, что засвидетельствовано св. Симеоном Новым Богословом (XI в., «Слово 53»):
О святая любовь! (т. е. Святой Дух Божий) …Кто не возлюбил тебя, тот не сподобится вкусить благ Владыки нашего, коих сладости без тебя никто не может опытом дознать… Но кто тебя постиг, или кого ты постигла, о том не может быть никакого сомнения, успех его верен. Ибо ты — конец закона, ты, объемлющая меня, согревающая меня и воспламеняющая сердце мое к безмерному возлюблению Бога и братьев моих. Ты наставница Пророков, сшественница Апостолов, сила мучеников, вдохновение Отцов и учителей, совершенство всех святых и самого меня успособление к настоящему служению.
Бог, Который есть любовь, входит в единство с человеком через Сына Своей любви в Духе любви.
Жизнь в этой любви и есть духовная жизнь человека.
Существуют три определения любви. Первое: агапе, что означает деланье добра ради ближнего. Именно такой в первую очередь должна быть любовь людей, ибо она является сущностью бытия Бога, Сам «Бог есть агапе».