Долгое время в Церкви не было отдельного брачного ритуала. Церковь просто признавала единство супружеской пары, и принятием Святых Тайн брак делался христианским, то есть — тварным образом Божественной любви, единственной и нескончаемой.
Когда в Церкви была разработана особая служба для таинства брака, для её образца послужило крещение. К венчающимся обращаются так же, как и к крещающимся. Они исповедуют свою веру и свою любовь к Богу. Их вводят в храм в торжественной процессии. Над ними молятся и их благословляют. Они слушают слово Божье. Их венчают венцами славы Божьей как наследников вечной жизни Его Царства. И они завершают свой брак так же, как завершаются и все таинства: совместным принятием Святого Причастия.
Таинство брака не заключает юридического контракта, в нём не содержится каких-либо клятв и присяг, в сущности — это «крещение и миропомазание» Христом в Святом Духе человеческой любви. Естественно, что православное венчание возможно лишь для тех, кто уже принадлежит к Церкви, то есть, для людей крещённых и причащающихся. Но, однако, учитывая трагедию христианского разделения в современном мире, допускается церковное венчание православного с крещённым инославным христианином, в надежде, что они сумеют прийти к полному единству во Христе.
Православное учение говорит, что Христос есть единственный Священник, Пастырь и Учитель Церкви. Он — её живая и единственная Глава. И таинство священства свидетельствует об этом.
Священники Православной Церкви не действуют «за» Христа или «вместо» Христа, как будто Он Сам отсутствует, но, напротив, их задача — проявлять и свидетельствовать о действенном присутствии Христовом в мире.
Епископы, священники и дьяконы получают дар Святого Духа, чтобы в Нём являть людям Христа. Таким образом, через Своих избранных служителей, Христос выполняет Своё Священство, постоянно принося Себя в жертву Отцу за Своих братьев и сестёр по человечеству. Через служителей Христос также действует и как Учитель, провозглашая людям божественные слова Отца. Он действует также как Пастырь добрый, за которым идут «овцы». Он действует как Врач, прощая грехи и исцеляя болезни — физические, душевные и духовные. Он действует как Епископ (греч, «блюститель», «наблюдатель»), наблюдая за общиной и блюдя её. Он действует как Дьякон (греч, «служитель»), ибо Он пришёл
«не для того, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих»
(Мф. 20.28).
Таинство священства обеспечивает преемственность и единство Церкви из века в век, со времени Христа и апостолов — до утверждения Царства Божьего в вечности.