Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне… Истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне.
(Мф. 25.35-40)
И, наконец, накануне Великого Поста, в день, называемый «сыропустным» или «прощённым воскресеньем», мы поём об изгнании Адама и Евы из рая. Вместе с ними мы видим себя лишёнными рая, красоты и радости первоначального творения Божия. Видим себя в мире, разложенном грехом и смертью, и слышим слова Христовы о посте и прощении, и вступаем во дни Великого Поста, прощая друг другу все грехи.
Ибо, если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш небесный; а если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших.
(Мф. 6.14-18)
В Православной Церкви Великий Пост — это время не уныния и мрака, а радости и укрепления наших сил любви к Богу и к человеку, просвещения всего нашего существа для причастия Святой Троице. Мы призываемся «помазать наши лица» и «очистить нашу душу, как мы очищаем тело». И уже первые песнопения Великого Поста задают тон наступающему времени:
Постное время светло начнем, к подвигом духовным себе подложивше (т. е. подготовив себя), очистим душу, очистим плоть, постимся якоже в снедех от веяния страсти (т. е. воздержимся как от пищи, так и от всякой страсти), добродетельми наслаждающеся духа: в нихже совершающееся любовию (т. е. дабы усовершенствовавшись в любви), да сподобимся еси видети всечестную страсть Христа Бога, и святую Пасху, духовно радующеся.
Возсия (т. е. воссияла) благодать Твоя, Господи, возсия просвещение душ наших. Се время благоприятное, се время покаяния… (Песнопения Вечерни)
Господь ждет от нас покаяния, а не бесплодных угрызений. Мы горюем о наших грехах, но делаем это в радости милосердия Господня; мы умерщвляем нашу плоть, но делаем это в радости воскресения и вечной жизни. Во время Великого Поста мы приготовляемся к воскресению, как Христову, так и нашему собственному.
Следует особо сказать и о постной дисциплине в это время. После мясопустного воскресенья запрещается есть мясо, а после сыропустного — яйца и молочные продукты. Эти правила, принятые из монашеской жизни, существуют не как фарисейское «неудобоносимое» бремя (Лк. 11.46), но как идеал, к которому следует стремиться, как средство духовного совершенствования, увенчанного любовью. И сами великопостные службы постоянно напоминают об этом: