Во время первой недели поста на Повечериях читается Канон св. Андрея Критского, который состоит из длинных чередований покаянных стихов, основанных на повествованиях из Священного Писания. На каждой из них народ отвечает: «Помилуй мя, Боже, помилуй мя». Канон этот повторяется весь целиком на Утрени в четверг пятой недели поста. На той же неделе, в пятницу, поётся Акафист Божьей Матери и на следующий день, в субботу, Ей посвящена Литургия.
Первая суббота Великого Поста посвящена памяти св. Феодора Тирона. Вторая, третья и четвёртая субботы называются «поминальными субботами», потому что на них особо поминаются усопшие. Ектеньи и молитвы о них добавляются к Божественной Литургии, и чтения Писания тоже упоминают об их спасении Христом.
Литургия Преждеосвященных Даров
Как мы уже упоминали, Божественная Литургия не служится по будним дням Великого Поста, но чтобы верующие могли быть поддержаны в своём подвижническом усилии принятием Святого Причастия, совершается Литургия Преждеосвященных Даров. Служба эта — весьма древняя: мы находим упоминание о ней в канонах VII века, а создание её относится к ещё более раннему времени.
Во все дни поста св. Четыредесятницы, кроме субботы и недели (т. е. воскресенья) и св. дня Благовещения, св. Литургия да бывает не иная, как Преждеосвященных Даров. (Пято-Шестой Собор, канон 52, 692 г.)
Автором её по традиции считается папа Римский св. Григорий Двоеслов (VI в.), однако та служба, которую мы совершаем сегодня в церкви, в большой степени есть вдохновенное литургическое творение христианской Византии.
Литургия Преждеосвященных Даров состоит из торжественной великопостной Вечерни, к которой добавлены перенесение Святых Даров в алтарь и причащение, но само освящение Даров в ней отсутствует. Они освящаются на Литургии в предыдущее воскресенье, откуда и происходит её название. Служба совершается вечером по средам и пятницам, или только в один из этих дней, который целиком должен быть посвящен духовной подготовке и пощению.
Порядок совершения этой службы такой. На Вечерне, во время пения псалмов, Преждеосвященные Дары переносятся с престола, где они хранились с воскресной Литургии, на жертвенник. После песнопений читаются Книги Бытия и Притч, между которыми священник благословляет коленопреклоненный народ зажжённой свечой и словами: «Свет Христов просвещает всех», обозначающими, что вся премудрость, данная Церкви в Писаниях и Таинствах, исходит от Христа. Первоначально это благословение было направлено на оглашенных, готовящихся к крещению на Пасху и присутствующих на службе только до причастия верных.