Пророчества праздника повторяют слова «С нами Бог…» из Исайи, а также уделяют особое внимание предсказанию о пришествии Мессии и Его Предтечи Иоанна Крестителя:
Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему. Всякий дол да наполнится, и всякая гора и холм да понизится, кривизны выпрямятся, и неровные пути сделаются гладкими. И явится слава Господня, и узрит всякая плоть спасение Божие…
(Ис. 40.3-5)
На Литургии ещё раз поются особые псалмы вместо обычных антифонов, и крещальный гимн ещё раз замещает «Трисвятое». Апостольское чтение говорит о последствиях, которые имеет для нас Божье явление:
Ибо явилась благодать Божия, спасительноя для всех человеков, научающая нас, чтобы мы, отвергнув нечестие и мирские похоти, целомудренно, праведно и благочестиво жили в нынешнем веке, ожидая блаженного упования и явления славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа, Который дал Себя за нас, чтобы избавить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам.
(Тит. 2.11-14)
Отличительная черта праздника — это Великое Водосвятие. Его предписывается совершать после Литургии накануне самого праздника, и на следующий день, после праздничной Литургии. В первый день вода обычно освящается в купели, стоящей посреди храма, а во второй — в близлежащем естественном источнике — ручье, колодце, реке или даже море.
Служба начинается особыми песнопениями и каждением воды. Купель, украшенная цветами и свечами, символизирует красоту первоначального творения Божия и окончательное его прославление Христом в Царстве Небесном.
Глас Господень на водах вопиет, глаголя: приидите, пришлите еси Духа премудрости, Духа разума, Духа страха Божия, явльшагося Христа. Днесь вод освящается естество, и разделяется Иордан, и своих вод возвращает струй, Владыку зря (т. е. видя) крещаема. Яко человек на реку пришел еси, Христе Царю, и рабское крещение прияти тщишися, Блаже, от Предтечеву руку, грех ради наших, Человеколюбие.
Затем читаются три отрывка о мессианском веке из пророчества Исайи:
Возвеселится пустыня и сухая земля, и возрадуется страна необитаемая, и расцветет как нарцисс; великолепно будет цвести и радоваться… Жаждущие! идите все к водам; даже и вы, у которых нет серебра, идите, покупайте и ешьте… без серебра и без платы вино и молоко… И в радости будете почерпать воду из источников спасения. И скажете в тот день: славьте Господа, призывайте имя Его; возвещайте в народах дела Его; напоминайте, что велико имя Его. Пойте Господу… веселись и радуйся