Тарик обхватил руками спинку стула и посмотрел на Молли. Она вспомнила, что Беатрис отзывалась о нем совсем не как о молчуне.
— Я не побеспокоил тебя? Ты еще не спала? Она покачала головой. Снова наступило молчание.
— Халид беспокоится о том, что ты можешь на него обидеться.
Молли очень удивилась:
— Почему он так думает?
— Он представил тебя Таиру как подругу Беатрис. И боится, что ты неверно истолкуешь его нежелание раскрывать твою тайну раньше времени.
Молли вспомнила Таира, который с явным презрением смотрел на нее сегодня во время ужина.
— Королевские семьи двух стран давно вступили в родственные отношения друг с другом, -объясняла ей Беатрис.
— Он голубоглазый! - воскликнула Молли, пораженная необычным оттенком глаз.
— Ты заметила? Говорят, что в роду у него были викинги. Таир очень симпатичный, правда?
Едва увидев Таира, Молли чуть не сошла с ума от волнения. Такого мужчину невозможно было не заметить. Опустив глаза, она какое-то время наблюдала за ним украдкой. Таир был высок, строен, темноволос, вообще напоминал голливудского актера. Молли никогда не встречала подобных красавцев.
Однако голос рассудка напомнил ей, что за красивой внешностью не всегда кроется добрая душа. Отец Молли очень часто повторял эту фразу своей дочери. Правда, две ее сестры, Роузи и Сью, были не только красивы, но и добры. Молли же, увы, отличалась невзрачностью, зато была умненькой девушкой.
Отвлекшись от размышлений, она ответила:
— Я прекрасно понимаю, почему Халид поступил именно так. Скажи ему, чтобы он не беспокоился. Однако я не думаю, что принц... — она уныло улыбнулась. - Я явно не понравилась твоему кузену.
— Таиру? — Тарик покачал головой. — Вы ведь незнакомы. С какой стати ты считаешь, что он невзлюбил тебя? Ты, должно быть, ошиблась, Молли. Если хочешь, я сейчас же объясню Таиру, что нас с тобой связывает.
— В этом нет необходимости, — она посмотрела в глаза брата и задалась вопросом, испытал ли он облегчение от ее слов. — Я не хочу, чтобы ты ему об этом рассказывал.
В конце концов, на свете немало людей, которым она не стремится понравиться. Среди них был и Таир.
— Дело твое, Молли. Я пришел, чтобы сказать тебе, что наша с тобой родственная связь совсем не позорна, а наоборот... хотя, обнародовать этот факт будет нелегко.
— Для твоего отца такой шаг окажется не из легких...
Тарик посмотрел на нее с благодарностью.
— Он тяжело переживал уход нашей матери... Он гордый человек, а все эти слухи о разводе... Они доконали его.
Для Тарика уход матери тоже оказался нелегким испытанием, но Молли только теперь стала это понимать.