Вот уже пара часов, как они оставались на позициях, укрываясь за деревьями и земляным валом в ожидании нового штурма. Каждому хотелось знать, как обстоят дела, что планирует командование. Заметив проходящего мимо хмурого молодого ефрейтора, Риммер окликнул его и полюбопытствовал:
— Как ситуация?
— А ты сам как думаешь? — не оборачиваясь, сердито гаркнул ефрейтор.
Карл с Матиасом удивленно переглянулись.
— Мы пока ничего не думаем, — словно оправдываясь, продолжил Карл. — Просто узнать хотели.
— Что узнать хотели? — остановился ефрейтор, лицо его исказилось от негодования. — Что, пока вы здесь жопы свои на солнце греете, наших парней там чертовы русские убивают?
— Так… — Риммер явно не ожидал подобной агрессии и сокрушенно пожал плечами: — Мы… приказа ждем.
Ефрейтор, поняв, что сорвал злость на обычных солдатах, угрюмо поморщился и сказал уже мягче:
— Торчим тут под стенами, а сделать ничего не можем. Только ловим пули снайперов да трупы оттаскиваем. Вон командира моего убило…
— Неужто все так плохо? — отважился встрять в разговор Матиас.
— Плохо?! — Брови ефрейтора поползли вверх. — Все просто херово, парень! — Он понизил голос до полушепота: — Должны были занять все здесь еще вчера к двенадцати часам дня, а до сих пор топчемся на месте. И думаете, сегодня закончим?
Ефрейтор оказался прав. Несколько дней они провели у моста. Это были чудовищные дни. Приходилось передвигаться согнувшись, спать на земле, каждую секунду опасаться меткого выстрела со стороны Цитадели. Время для Матиаса остановилось. Часы складывались в дни и волочились одной бесконечной тягучей лентой. Мир сузился до этого жалкого, по сути, моста, ставшего камнем преткновения для целой армии.
Их томило бездействие и страх. Постоянное напряжение, мучительное ожидание, движение перебежками и надежда не попасть в перекрестие прицела русского снайпера изводили, действовали на нервы.
О ситуации в крепости, похоже, никто ничего толком не знал. Один солдат утверждал, что русские выбили всех немцев из Цитадели и завладели ею. Другой поведал, что с минуты на минуту начнется вторичный обстрел крепости «Карлами». Третий клятвенно уверял, что передовые части уже в Москве. Четвертый заявил, что Северный остров пал, его последние защитники сдались, однако стрельба на Северном не утихала. Через некоторое время Матиасу осточертело слушать подобные разглагольствования, и он перестал принимать в них участие.
С едой тоже был непорядок. Полевые кухни подвозили нерегулярно, да и качество пищи оставляло желать лучшего.
— Кормят полнейшим дерьмом, — возмущался Карл. — Да за то, что мы тут терпим, нас деликатесами должны потчевать!