— Вот дубина! Там какая-то телеграмма тебе.
«Наверное, поздравительная, от мамы», — мелькнула затаенная мысль.
Женя повернулся и бросился бежать к казарме; схватил телефонную трубку, отдышавшись, крикнул:
— Курса… Военный строитель Седых слушает!
— Ты где, Седых, так поздно шастаешь? Тебя ищут, а твой след давно простыл! — загремел чей-то голос.
— Я был у соседей. У них елка новогодняя.
— Хватит врать-то! «Елка новогодняя»! Сидел у какой-то красавицы, наверное? Ладно, — примирительно сказали в трубке. — Тут телеграмма тебе.
— А кто это говорит? — спросил Женя на тот случай, если предстоит отпрашиваться и идти за телеграммой.
— Замэнша майор Козельский. Ты, наверное, подумал — праздничная телеграмма? Не, брат, служебная. Не падай — держись за потолок. Есть указание откомандировать тебя снова в училище! Завтра получай «бегунок», подпиши его у должностных лиц, сдай в штаб, и в восемнадцать ноль-ноль чтоб ноги твоей здесь не было! Понял, летун?
Замэнша — заместитель начальника штаба — говорил еще что-то, но Женя ничего больше не слышал; в голове шаровой молнией, испепелив все остальное, носился клубок слов: «откомандировать», «училище», «указание»…
Дневальный заметил, как расширились у Жени глаза, как вспыхнуло лицо, расслабленно повисли руки, и услужливо подставил табуретку. Женя опустился на нее, положил трубку на телефонный аппарат; перепугав растерявшегося дневального, вскочил, обхватил его, приподнял в воздух и принялся кружить по коридору.
— Отпусти, сумасшедший! — орал дневальный. — Я же при исполнений! Убьешь — отвечать будешь! Отпусти!
— Ты, ты принес мне радость! — кричал Женя. — Теперь, пока не упаду, будешь в воздухе! Хоть раз испытаешь, что такое вираж! Понял!
Из спальни помещения выскочили проснувшиеся строители и, увидев, как Женя кружит орущего дневального, удивились.
— Во, набрался парень!
— Силища, что у слона!
— Остановите его — он же убьет дневального! — крикнул прибежавший на шум Паша и схватил Женю за руки.
Тот остановился, бережно опустил дневального на пол и почувствовал, как силы покинули его; Женя качнулся, но устоял и, поддерживаемый Пашей, направился мимо растерянно смотревших на него ребят.
Он вышел в коридор и увидел, как дневальный испуганно попятился к двери.
— Чего ты в самом деле? — недоумевал Женя. — Я же пошутил.
— Хороши шутки! Так ведь и искалечить можно…
— Не боись. Давай, пехота, иголку с ниткой — будем авиационные погоны пришивать!
Женя уселся на тумбочку дневального и принялся пришивать не успевшие потемнеть золотисто-голубые курсантские погоны, снятые им в день прибытия в стройроту. Пришив погоны, он постоял перед зеркалом, улыбнулся. Впервые после отчисления из училища…