Особенный интерес руководства ВКП(б) в этой области вызывали Прибалтийские страны. В секретном дополнительном протоколе о разграничении сфер интересов Третьего рейха и Советского Союза было зафиксировано:
«1. В случае территориально-политического переустройства областей, входящих в состав Прибалтийских государств (Литва, Латвия, Эстония, Финляндия), северная граница Литвы одновременно является границей сфер интересов Германии и СССР. При этом интересы Литвы относительно Виленской области признаются обеими сторонами»[243].
В период с 28 сентября по 10 октября 1939 года с правительствами Латвии, Литвы и Эстонии были заключены договоры о взаимопомощи. В договорах предусматривалось размещение на территории Прибалтийских стран советских военных баз.
Правительство Финляндии от подписания подобного договора отказалось, и во второй половине октября 1939 года финские войска были частично отмобилизованы. Впоследствии выяснилось, что деятельность компартии Финляндии была парализована финской полицией и контрразведкой, поэтому реальной поддержки Красной армии коммунисты не оказали.
В то же время активную помощь Финляндии по части организации секретных операций оказывали немецкие специалисты из аналогичных служб Третьего рейха, особенно из Военной организации «Финляндия» («Бюро А. Целлариуса»).
С разведкой Германии многие финские офицеры сотрудничали с 1914 года, когда в составе кайзеровской армии воевали против Российской империи. Именно «Финляндия» первой получила сведения о боевых возможностях советских разведывательных, диверсионных и пограничных подразделений в условиях «незнаменитой» зимней войны 1939–1940 гг.
Поскольку правительство Финляндии отказалось от подписания договора с СССР по типу договоров с Прибалтийскими странами, подготовка к войне с Финляндией в Советском Союзе вступила в завершающую стадию. Не последнюю роль в окончательном решении руководства ВКП(б) начать очередной «освободительный поход» сыграли победа советских войск на реке Халхин-Гол в сентябре 1939 года и быстрый разгром польской армии. Тем более что войска Красной армии имели многократное численное превосходство над противником: в людях – в 1,7 раза, в артиллерии – в 3 раза, в авиации – в 10 раз, в танках – в 80 раз.
В свою очередь, финское командование готовилось компенсировать подавляющее численное превосходство «русских» высокой боевой выучкой финских военнослужащих, их стойкостью и умением вести бой на сильно пересеченной местности в условиях зимы. На Карельском перешейке планировалось вести жесткую оборону на «Линии Маннергейма», которая тогда считалась непроходимой. Предполье между государственной границей и главной оборонительной линией составляло от 12 километров в восточной части Карельского перешейка до 65 километров в его западной части. По плану обороны в предполье должны были действовать небольшие финские разведывательно-диверсионные группы (РДГ).