Успехи немецких войск в западных областях Украины объяснялись еще и тем, что незадолго до начала боевых действий украинская «пятая колонна» поступила в распоряжение армейской разведки. В преддверии крупномасштабных военных действий Абвер начал вооружение групп оуновцев и завербованных фольксдойче на советской территории, переправляя им оружие через границу.
Согласно архивам Службы безопасности Украины, весной 1941 года в составе националистического подполья в Западной Украине было около двадцати тысяч человек. Каждый оуновский подпольщик заранее знал, к какому отряду он принадлежит, кто его командир, где следует получать оружие, где находится место сбора, но главное – он имел представление о характере и направлении предстоящих действий. Оуновцы скрывались небольшими группами в труднодоступных местах (в горах и лесах). Лица, официально служившие в органах власти и управления, имели индивидуальные задания по организации саботажа, диверсий и антисоветской агитации.
Боевые действия оуновцев против советских войск развивались с опережением линии фронта с запада на восток. Первыми выступили националисты Львовской, Дрогобычской, Волынской и Ровенской областей. Они перерезали линии связи, нападали на пограничников, вели бои с отдельными частями Красной армии и войск НКВД. Оуновцы совершали налеты на мелкие гарнизоны и проводили удары из засад по армейским колоннам. После короткого внезапного обстрела войск, используя все тот же метод пластичного контакта, боевики отходили в леса, где занимали заранее подготовленные позиции. В таких городах, как Львов, боевики (как и франкисты в Испании) обстреливали красноармейцев из винтовок и пулеметов с чердаков и крыш домов. Также они помогали немецким войскам ликвидировать остаточные группы красноармейцев, пограничников и сотрудников НКВД – НКГБ.
Одновременно велась разведка укрепленных районов, сведения о передвижениях войск немедленно передавались немецкому командованию. Неоднократно при перевесе сил националисты занимались разоружением деморализованных красноармейцев и даже небольших воинских подразделений. В некоторых районах, например в Луцке, Сарнах, Олевске, боевики сумели захватить мосты и транспортные узлы и удерживали их до подхода механизированных немецких частей. К приходу немцев многие районы уже полностью находились под полным контролем ОУН.
В конце июня 1941 года выступили оуновцы Тернопольской области. Захваченные ими райцентры Козовое и Теребовля удерживались до подхода немцев. Они же прервали сообщение между Тернополем и Теребовлей. Отсутствие связи и слухи, распускавшиеся оуновцами, посеяли панику в райцентрах, и утром 5 июля города были взяты. В боях были захвачены сотни единиц стрелкового оружия, грузовики, снаряжение.