— А как вы вообще ко всему этому относитесь? Похоронить себя в такой глуши!
— Я очень люблю Мэндерли, — холодно сказала я.
— Вы ведь жили где-то на юге Франции, да, когда Макс вас встретил? Монте, кажется? Я раньше частенько бывал в Монте.
— Да, я жила в Монте-Карло, — сказала я.
Мы подошли к машине. Зеленый спортивный автомобиль, типичный для его владельца.
— Ну как, нравится? — спросил он.
— Очень красивая, — вежливо ответила я.
— Давайте прокачу вас до ворот, — сказал он.
— Нет, спасибо, лучше не стоит, — сказала я. — Я довольно сильно устала.
— Вы считаете, что негоже будет, если хозяйку Мэндерли увидят в одной машине с человеком вроде меня, да? — сказал он и засмеялся, качая головой.
— Ну что вы, — сказала я и покраснела. — Вовсе нет.
Он продолжал обшаривать меня с ног до головы своими противными фамильярными голубыми глазами так, словно все это очень забавляло его. Я чувствовала себя барменшей.
— Ну что ж, не будем сбивать молодую жену с пути истинного, да, Джеспер? Это было бы с нашей стороны очень гадко.
Он потянулся к сиденью за кепкой и парой огромных автомобильных перчаток. Бросил сигарету на землю.
— До свидания, — сказал он, протягивая мне руку. — Я получил огромное удовольствие от нашего знакомства.
— До свидания, — сказала я.
— Между прочим, — небрежно обронил он, — было бы шикарно, если бы вы не говорили обо мне Максу. Будьте другом, а? Боюсь, он не особенно жалует меня, бог весть почему, и у Дэнни могут быть неприятности.
— Хорошо, — с запинкой промолвила я, — не скажу.
— Вот молодчага! Может быть, вы передумали все же и решили прокатиться?
— Нет, я лучше останусь, если вы не возражаете.
— В таком случае — пока. Как-нибудь заеду вас навестить. Убирайся, Джеспер, бесенок, ты сдерешь мне краску. Нет, как хотите, стыд и срам уехать самому в Лондон и оставить вас здесь одну.
— Я ничего не имею против. Я люблю быть одна, — сказала я.
— Да? Как странно! Это, знаете, грешно. Разве можно идти против природы? Сколько вы уже замужем, три месяца, да?
— Около того, — сказала я.
— Хотел бы я, чтобы меня ждала дома молодая жена! Но я — бедный одинокий холостяк. — Он снова рассмеялся и натянул кепку козырьком на глаза. — Счастливо оставаться, — сказал он, включая мотор, и машина понеслась по аллее, с яростным треском выпуская выхлопные газы; Джеспер стоял и глядел ей вслед, уши его поникли, хвост повис между ног.
— Пошли, Джеспер, — сказала я, — не будь идиотом.
Я медленно направилась к дому. Миссис Дэнверс исчезла. В холле я остановилась и дернула звонок. Никого. Я подождала минут пять и позвонила снова. Вскоре на пороге появилась Элис, у нее был кислый вид.