– А эта голова... у кого она на плечах?
– Хотел бы я знать... Это может оказаться добрая дюжина лордов Хаоса. Моя семья тоже замешана в кровной вражде и разнообразных распрях, затянувшихся на много поколений. Да и я, признаться, за свою жизнь совершил достаточно ошибок... список моих личных врагов куда длиннее, чем стоило бы. И это может оказаться любой из них.
– Потому ты и покинул Владения?
– В том числе – да. Я думал, что, если я затеряюсь среди Теней, обо мне позабудут.
Я задумчиво прикусил нижнюю губу. История Дворкина совпадала с тем, что рассказал Эйбер, и звучала вполне правдиво. Я по собственному опыту знал, что иногда врага приобретаешь просто самим фактом своего существования. Может, я и обрел семью... но вместе с ней я огреб свою долю неприятностей.
– Прежде, чем мы сможем продолжить, – сказал Дворкин, – я должен кое-что проверить. Одну минутку...
Он подошел к столу, заваленному мотками проволоки, трубками, мензурками, кристаллами, стеклянными шарами и медными горшками – одним словом, всяким хламом, остающимся после трудов волшебника или алхимика. Дворкин принялся рыться в этой груде, что-то бормоча себе под нос.
– А сколько уже тянутся эти распри во Владениях Хаоса? – спросил я.
– Долго. Даже и не упомнишь, сколько. Владения очень стары.
– Очень – это сколько?
Род короля Эльнара правил Илериумом уже около тысячи лет.
– Каждое семейство во Владениях может проследить свою родословную до того человека, который первым распознал возможности Логруса. Имя его утрачено, но известно, что он сотворил Логрус при помощи собственной крови и магии, по образцу, явившемуся ему в видении. Сотворил – а потом прошел через него. А завершив этот путь, он обнаружил в себе способность странствовать среди Теней и основал империю, что существует и поныне. Все его дети, достигнув совершеннолетия, прошли через Логрус и тоже обрели эту же способность. Они стали первыми лордами Хаоса. От них пошли благородные дома и великие семьи, до сих пор обладающие властью во Владениях. И так это продолжалось из поколения в поколение, пока не дошло и до нас с тобой.
– Ну, так сколько же поколений? – спросил я. – Сколько лет?
– Может, десять тысяч. Может, больше. Разве теперь скажешь? Для тех, кто странствует среди Теней, время особого значения не имеет.
Кровная вражда длиной в десять тысяч лет... Я попытался представить себе, каково это, и не смог.
– Так сколько же существует великих семейств? – поинтересовался я. – И сколько лордов Хаоса?
– Домов сотни, но среди них много малых – к каковым относимся и мы. Лордов Хаоса примерно около тысячи. Король Утор хранит Книгу Знати, в которой расписаны все родословные, от великих домов до самых незначительных. Если кто-нибудь из нас переживет надвигающуюся войну, в Книгу нужно будет внести... кое-какие примечания. Я... не откровенничал во Владениях насчет моих детей, рожденных в Тенях.