Бревна теперь поступали непрерывной чередой, три вагончика сновали один за другим, выполняя маневр расхождения на встречных курсах сваливанием пустого возка на обочину. После чего движением рычага он возвращался на путь и продолжал движение. Пришлось, конечно, сделать колеса невыпадающими, истратив на каждое еще по паре гвоздей на прибивание палочки, не дающей оси выпасть из паза. Стучали топоры, народ налегал на рычаги или подхватывал очередной деревянный рельс. На третий день, когда все во всем разобрались, приращение дистанции оказалось ужасающе быстрым, а на седьмые сутки дорогу закончили. Оказалось, что еще два рода Полуденных подтянулись. Мишка прорабствовал, так что факт, что работников под его рукой утроилось, заметил сразу. И воспользовался от всей души.
* * *
Радость от завершения трудов сильно приглушила делегация от Полуденных Выдр, заставшая Мишку буквально за минуту до достижения полного экстаза. Он только что сообразил, как на столе токарного станка организовать осесимметричный зажим. Рука уже потянулась за угольком, и тут привалила целая толпа с мешками.
– Великий Вождь, Ведающий Мед, говорящий с духами леса и гор, небесных стихий, водных просторов и созидающего пламени, мы просим тебя принять наши дары и построить дорогу от Низового поселка до Финишной поляны.
Мишка взялся за столб, чтобы не упасть, вынырнул из нирваны технического творчества и включил мозги. Его только что очень крепко обозвали.
Великий Вождь на выдрском – это очень-очень уважаемый человек. Ведающий Мед – имя собственное, в некоторой степени соответствующее возможным вариантам расшифровки его имени. Хотя по заслугам тоже приемлемо – ульи Выдры теперь используют. А вот про духов, с которыми он говорит, это насочиняли Никин муж с соседом из Полуденных. И раззвонили. Точно, они ведь как раз соплеменники.
Дары – мешки, кули, корзины. Орехи, сушеные ягоды, вяленное до каменности мясо, зерно. Не сказать, чтобы много принесли, но, если прикинуть на нужды населения всего Тамбова, получается отличная добавка к рациону. Тут ведь нет и двух десятков едоков. Не гноить же продовольствие!
Итак, у него очень высокий статус, с ним хотят дружить влиятельные люди и… ха! Небесная Ласточка, старшая из женщин поселка, считается его женой. Ну, не только считается, Айн время от времени «подсказывает» ему, что и эта женщина не должна быть одинока. Так вот она, как он только что догадался, наняла Полуденных на постройку дороги за обычную плату – ножик на нос. А оно вон как обернулось. Народ почуял, что можно не ишачить несколько недель под тяжелым грузом, если перекатить поклажу и лодки на деревянных тележках. Только пути нужно дотянуть до нужного места. Строить для этого дорогу они обременительным занятием не считают – наловчились.