— Да, кое-что остается в памяти навечно, — сказал Кудесник, продолжая гладить ее по волосам. — Но все, что случается с человеком, не проходит даром. Это своего рода опыт, который заставляет тебя ценить жизнь, учит разбираться в людях и ситуациях. Не размениваться на мелочи. Хоть у тебя, наверное, этого опыта уже через край. Боже мой, малышка, сколько же ты натерпелась только за последние сутки… Но ты больше никогда не вернешься в свой поселок, — уверил ее Кудесник. — Я помогу, если хочешь, тебе устроиться в Муторай, работа там не ахти, но зато гарантированно хорошее и надежное место. К женщинам, которые умеют себя уважать, там и относятся с уважением. Не как здесь. А обустроишься в Муторае, глядишь, и решишь, что тебе делать дальше…
— Я не хочу в Муторай, — мотнула головой Елена. — Я хочу быть с тобой.
— Заюшка, — Егор, растроганный таким откровенным заявлением, наклонился и поцеловал ее в щеку, — прости, но ты не можешь остаться со мной. Сколько раз ты могла умереть только за последние двадцать четыре часа? Я не хочу, чтобы ты из-за меня рисковала. А в Муторае, кстати, ты сможешь сама стать бродягой, там есть много женщин, которые бродяжничают по белому периметру, собирая недорогие, но постоянно имеющиеся в наличии цацки. Напряга гораздо меньше, да и жизнь нормальная, человеческая, а не как у бешеных псов, которые шныряют то туда, то сюда. Мы будем видеться часто, обещаю. У меня там много друзей, и торговцы свои есть. Я буду тебя навещать…
— Мне не нужно, чтобы ты меня навещал, я не больна. И вообще, что бы ты сейчас мне ни говорил, я пойду за тобой, куда бы ты ни направлялся. Так что, если не хочешь, чтобы я это делала, лучше сразу застрели меня.
Кудесник тихо рассмеялся, и их губы наконец слились в жарком поцелуе.
Как ни странно, но разбудила их не гитара, уже полчаса как бренчавшая о чем-то невыразимо грустном, чего уж никак нельзя было ожидать от патлатого наркомана-гитариста, а топот сбегающего вниз по ступеням Мирона.
— Все, друзья, твари ушли, — сказал он. — Можно подниматься.
Поднявшись со скамьи и протерев повлажневшие глаза, Семеныч-старший поглядел на Мирона, перевел взгляд на Кудесника и сонную, медленно хлопающую большими ресницами Лену, затем взглянул на продолжавшего играть гитариста, и кивнул.
— Пошли, чего уж тут торчать? — сказал он и, подхватив помповик, потащился наверх.
— Уже идем? — Потягиваясь, Лена повернулась к Кудеснику. — Куда направимся?
— Направимся? — улыбнулся он. — Я так понимаю, от тебя теперь и вправду будет непросто избавиться.
Она улыбнулась в ответ и мотнула головой: