– Да, – хрипло ответил парень.
– Ясно. Илона!
– Да, ваше высочество.
– Принеси нам что-нибудь попить или распорядись, чтобы принесли.
– Что прикажете, ваше высочество?
– Соки какие-нибудь, минералку… Алкогольные не надо.
– Кофе, чай, матэ, сбитень?
– Нет. Этого не надо. Через… – я прикинул по времени и взял немного с запасом, – четыре часа – усиленный обед: отварная птица, бульон, творог, сыр, овощи… что-нибудь легкоусваиваемое.
– Слушаюсь.
– На чем мы остановились?
Вопрос я задал не потому, что упустил нить разговора, а для того, чтобы парень быстрее почувствовал себя активным участником беседы, а не пленником на допросе.
– Вы спросили, не сирота ли я.
– И что ты ответил?
– Что да. Сирота.
– Так. Хорошо. Ничего хорошего конечно, но это я к слову. Образование у тебя есть какое-нибудь?
– Средняя школа и обучение у абордажников.
– Как успехи?
– В школе?
– И в школе и у абордажников.
– В школе отлично, ну и немного хорошо. У абордажников. Н-не знаю. Серж… то есть дон Серж, наш капитан, говорил… ну-у… что уже готов взять меня полноправным бойцом.
– А чего ж не берет?
– Возраст. Непризывной, – Макс опять покраснел, словно виноват был в своей молодости.
– И сколько же тебе лет?
– Семнадцать. Почти.
– Почти? И сколько же не хватает до семнадцати?
Макс опустил глаза в пол и почти прошептал:
– Девять месяцев и двенадцать дней.
– Ясно. Хочешь, я прямо сейчас приму тебя на службу и присвою звание рядового? Это в моей власти. Я ведь главнокомандующий.
Парень отрицательно замотал головой.
– Что? Не хочешь? – удивился я.
– Очень хочу. Но так будет неправильно. Я должен пройти испытание. Как все.
Это мне откровенно понравилось – парень не желает опираться на мохнатую лапу, пусть даже эта лапа самого принца.
– Разрешите, ваше высочество?
Фантомное отображение холла перед моими апартаментами показывало Илону с сервировочным столиком полным посуды и напитков. Отрыл вход и впустил секретаршу.
– Ваше высочество. Простите, что прерываю вашу беседу, но дон Абрам беспокоится и просит срочно его принять.
– Мне… эта… некогда. Вот. Скажи потом. Позже.
– Хорошо. Я передам.
Я увидел удивление в глазах Макса от резкой смены моей речи и тона. Илона удалилась, а я встал, подошел к столику и как ни в чем не бывало спросил:
– Что тебе налить?
– А-э… сок кромы и апельсина, – машинально ответил мой гость.
Я передал ему полный стакан, себе налил немного томата и вернулся в кресло.
– Захочешь еще – наливай сам. Не стесняйся.
– Спасибо.
– Вот что, Макс. С твоей ногой, надеюсь, мы разберемся. У меня действительно лучший кибердоктор. Принц все-таки, как-никак. Да прямо сейчас и начнем…