— Почему наш самолет при посадке так прыгает?
— Это Моисеев шасси испытывает на прочность, — не растерялся Валентик.
— Что-что?
— Как вам понятнее сказать?.. Моисеев проверяет прочность колес. Задание такое дал я ему…
— О, это хорошо, — сказала она.
Потом, когда мы сидели в землянке и беседовали, командир звена Харин вдруг спросил Моисеева с явной иронией:
— Петюня! Расскажи, как ты испытывал на прочность шасси своей новой машины?
— Хлопцы! Да не шасси он испытывал. Просто при посадке загляделся на красивую артистку! — шутит штурман Володя Пеший.
— Ну, Крючок, подколол! — вместе со всеми добродушно смеется Моисеев.
…Герой Советского Союза генерал-полковник Т. Т. Хрюкин назначен командующим 1-й воздушной армией, которая входила в состав 3-го Белорусского фронта. Он добивается перевода туда нашей 6-й гвардейской дивизии. Мы, летчики, очень рады такому решению: по-прежнему будем воевать под руководством своего любимого командарма.
И вот дивизия Чучева готовится к перебазированию на 3-й Белорусский фронт, аэродромы Боровское и Шаталово.
Вылетаем 30 мая. Позади Крым и Сиваш. Под крылом Геническ, затем Мелитополь, Запорожье, Днепропетровск… И особенно дорогие сердцу селения Акимовка, Терпение, Михайловка на левобережье Днепра.
На самолете Таюрского — собранные нами большие букеты цветов. Мы мысленно возложили их на могилы погибших за Родину боевых товарищей: Василия Хижняка, майора Железного, Петра Сапежинского, Симона Сухарева, Георгия Долгирева, Павла Конева и многих других известных и безымянных героев. Выполняя приказ Родины, мы летим на другой фронт. Мы летим освобождать родную Белоруссию!
Мы находимся на аэродроме Ломская. С этого аэродрома производятся полеты на бомбардировку различных вражеских целей. Моисеев и я летаем на разведку тылов. Количество наших вылетов подходит уже к сотне.
Однажды утром, после построения летного состава на аэродроме, Моисеева и меня позвал к себе начальник оперативного отделения штаба Топорков, отвел в сторону и сказал:
— Вот что, товарищи, командование решило: когда вы произведете по сто положенных по приказу Верховного Главнокомандующего вылетов на разведку, представить вас к присвоению звания Героя Советского Союза.
— Товарищ гвардии капитан, мы не за ордена и не за звезды воюем, задирается Моисеев.
— Все это ясно! Все мы воюем за честь, свободу и независимость Советской Родины! И самых лучших своих сынов она отмечает наградами. Вам понятно, товарищ Моисеев?
— Понятно. Мы стараемся, но о наградах не думаем.
— Ох, и задиристые же вы, разведчики! По секрету скажу: велел это передать вам Чучев.